Вот только Игнат связываться с проклятой не желал. Зыркнул
исподлобья, дернул острым подбородком и сердито сплюнул:
— Много чести. Замараюсь еще.
Морья бы и ещё что ответила, да не
успела.
— Солнце к закату. Надо выступать, –
приказал усатый
командир, вскочив на белоснежного скакуна.
За ним последовали
и остальные. Телега тронулась.
Никто не остановил
золотых, увозивших проклятую ведьму из деревни.
Морья же смотрела
на свой дом. На зареванные лица братьев, прижавшихся к окну. На дрожащую Лику,
мнущую в руках любимый красный платок.
Вдруг сестра
сорвалась с места, но не успела сделать и пары шагов, как отец остановил ее,
ухватив за предплечье, словно котенка за шкирку.
Лика протянула
платок, о чем-то прося проезжавшего мимо золотого.
Что было дальше,
Морья не видела, дорога свернула в сторону. Туда, где начинался длинный тракт,
ведущий в столицу.
Вечером командир золотых, тот самый,
что так приглянулся Лике, велел завернуть в небольшой город на ночлег.
К тому времени Морью, свернувшуюся в
телеге калачиком, изрядно подташнивало от страха и голода. Да и воды ей никто
не дал ни глотка, хоть она и просила.
— Ничего, в застенки привезём, там и
напьёшься! — Бородач с расходящимся на пузе камзолом непонятно хмыкнул тогда в
ответ.
Теперь, наслушавшись разговоров
золотых по пути, Морья точно знала, что их так веселило. Застенки – не тюрьма.
Никого там не держат. Долго, по крайней мере. Туда привозят тех, кому надо
развязать язык, вызнать, где спрятал ворованное, или кто помог в нечистом деле.
Диких туда тоже привозили когда-то. И тоже пытали. Но лишь для того, чтобы
мучениями тела очистить душу.
— Пять лет диких не видно было. Почитай
со времен страшной войны! – сплевывал всадник, у которого из кармана торчал
платок Лики. Морья мысленно окрестила его просто «Пузо». – Думали, извели всех.
Но остались те, кто еще помнит, как с тварями сладить!
— А то как же! — Нечего им с нами по
одной земле ходить! – поддержали его товарищи.
Но никакой ужас не может длиться
вечно. И когда страх Морьи тоже притупился, она спросила у Пуза:
– Что вам сестра сказала?
– Да вот просила тебе тряпку
передать, – осклабился он. Выхватил из кармана платок и демонстративно понюхал.
— Сладко пахнет! Оставлю себе. Тебе уж ни к чему.
***
Город был крошечный, но со своей
стеной. Большие деревянные ворота отрезали его от тракта, рядом дежурил хмурый
стражник. Узнав камзолы золотых, он вытянулся в струнку – важные люди
пожаловали!