Когда девочка спросила Маргарет про Землю, то узнала, что
планета, как и вся система, нейтральна. Не принадлежит ни одной из
сторон. А что ещё больше порадовала девочку, так это обещание, что
Чайка её посетит. И, вполне возможно, в ближайшее время. Вот только
ближайшее для Ники и Маргарет были совершенно разными промежутками.
Если для первой это исчислялось месяцами, то для второй годами.
То, что Ника сидела в рубке управления, не было случайностью –
она несла вахту! Совершенно бесполезное занятие, не только по
мнению девочки, но ещё и Линника, который свято верил в автопилот.
По крайней мере, пока судно находилось в подпространстве. Но Ким и
Маргарет настояли, что девочке необходимо учиться. И каждый день,
по два часа она несла вахту в рубке: выучив названия всех приборов,
какой для чего служит, как пользоваться внутренним интеркомом,
дальней связью, круговым обзором, который в гипер ничего, кроме
серой массы, не показывал, и ещё кучей разных приборов, девочка
заскучала. По чистой случайности Ким оставил в рубке одну из своих
книг…
- Читаешь? – Ника от неожиданности вздрогнула. В рубку вошли
капитан Ким и Линник. – И интересно?
- Очень!
- Вот как?! Хм… Никки, что ты скажешь на то, чтобы немного
рискнуть? Мы летим в сторону Клео, – тут капитан чуть запнулся,
увидев непонимание на лице девочки. – Это любопытный мир, со своей
культурой. Чужие мужчины не имеют права ступать на землю ни на
одной из планет системы. В то же время там случаются стычки и
перестрелки… Тебе следует побольше интересоваться пунктами
назначения. И читать особенности планет.
- Я запомню, Капитан, – Ника почувствовала, как вспыхнули щеки.
Стало стыдно, что она сама до этого не додумалась, – что я должна
буду сделать?!
- Почти ничего. Планеты богаты калифорнием. Нам нужно обменять
продукты, что мы закупили на этот металл. Всё что тебе нужно, это
сопровождать Лиззи и Маргарет….
- Линник, старый плут! – выругался Ким, – говори уж девочке, как
есть! Вся выработка под контролем Империи. Мы будем иметь дело с
Клео! А это очень специфичная планета, и довольно опасная! Просто у
нас выхода нет!
- Капитан, я ведь юнга?! – Ника поняла что боится, но не подала
виду. – И пойду, куда Вы меня пошлёте. Уверена, что будь там очень
опасно, я бы осталась на корабле!
- Вот это я понимаю! Отвага, граничащая с безумием! – Линник
рассмеялся. – Тогда бросай свою книгу и зайди к Лиззи. Она поможет
тебе подготовиться.