- Так и будешь стоять, рот открыв?!
Ника обернулась на голос и обомлела. Перед ней стоял старик.
Лысый, без единого волоска череп казался огромным. Татуировка на
нем напоминала тот самый медальон, что висел на её шее. Длинный
балахон, в который он был закутан, отливал синевой и казался
бездонным. В руках старик держал некое серебристое устройство,
похожее на скипетр, с огромным огранённым камнем на конце. Именно
из этого камня лился свет, заполняя пространство вокруг и, судя по
всему, останавливая время.
- Вы кто? – Ника инстинктивно постаралась прикрыться остатками
ночнушки.
- Временщик, – старик хохотнул, – только во времени
ограниченный.Чтобы его не терять сразу отвечу на твои вопросы: не я
виноват, что ты тут оказалась. Случайность это. Чтобы домой
попасть, нужно весь путь пройти. Когда найдёшь вот такой скипетр,
получишь некоторые ответы. Но мало их будет. Предстоит мир немного
встряхнуть… Почему ты? Так получилось, что медальон на твоей шее
обязывает. Но одного его мало. Предстоит тебе отыскать ещё четыре
похожих! И бабушку свою не вини, она хоть и ведала, но иногда пути
не изменишь.
Ника, хоть и практически ничего не понимала, старалась всё
запомнить, что ей говорят. Понимание, что путь домой существует,
вселило некую надежду… Осталось только выбраться отсюда живой!
– Я открою портал. Поднимешь тревогу или нет, дело твоё. Но
помни, что нельзя изменять то, что произошло. Изменишь, и мы не
встретимся. А теперь, делай шаг!
Из скипетра вдруг хлынула вперёд серебристая жидкость. Пахнуло
холодом, и перед Никой образовалась некая полупрозрачная
серебристая плёнка в человеческий рост. Девочка, сомневаясь
буквально доли секунды, сделала шаг навстречу неизвестности.
*****
Портал за спиной девочки закрылся практически мгновенно. Ника,
обернувшись, только и увидела, как эта серебристая простыня, словно
превратилась в воду и упала вниз. Лужица, похожая на разлитую
ртуть, через несколько секунд просто впиталась в землю.
Ника вдруг осознала, что вновь наступила ночь. Пусть и светлая,
как никак две огромные луны висели над головой, погружая
пространство в этакий мистический сумрак с множеством теней.
Внизу, метрах в пятидесяти по пологой тропе со скалы спал
посёлок. И Ника почему-то была уверена, что если спустится вниз,
войдёт вон в тот домик на краю, то увидит себя в объятьях Лии.
Воспоминания о прошедшей ночи заставили сердце забиться чуть
сильнее. Что это было? Или виновата ванна с благовониями и тот
сладковатый дурманящий аромат?