Во время одного из дежурств Рик увидел вдалеке пару точек – там
двигались их товарищи. Двигались медленно, явно страдая от
солнца.
Рик, разбудив друзей, указал в том направлении:
- Что будем делать? Что скажешь, Дим, ты у нас за старшего!
- С такого расстояния не понятно, кто это. Кричать? Смысла нет,
ветер не очень сильный, но есть. Можно повесить на одну из жердей
мой пояс. Чем не флаг? Увидят, подойдут сами.
Ребята так и не узнали, увидели те люди их флаг или нет. Отлично
понимая, что они могли просто не подойти…
Следующая ночь принесла сюрприз – подул ветер. Холодный,
сильный, поднимающий пыль. Алексей, у которого начала подниматься
температура, только почувствовав ветер, попросил остановиться.
Приподнявшись на носилках, он указал на один из барханов:
- Там одна сторона сплошной камень. Переждём у подножья. Нам
очень повезло, что оказались с ним рядом.
Дим посмотрел, куда указывал друг, и подумал, что им очень
повезло, что они не бросили его в джунглях. Он бы раз десять прошёл
мимо этого практически занесённого песком камня.
Они только и успели вырыть небольшую яму, поставить носилки в
качестве дополнительной защиты, как налетела пыльная буря. Закрывая
звёздное небо и наполняя пустыню шуршащим воем летящего песка.
Сколько она длилась, никто не мог сказать. Но когда, наконец,
ветер стих, солнце уже клонилось к закату. Юноши, перекусив вяленым
мясом, уставшие от постоянного воя, с трудом поднялись на ноги и
двинулись к своей цели. В этот раз ночь оказалось холодной.
Настолько, что мёрзли руки, которые держали носилки. Дим несколько
раз трогал горячий лоб лежавшего Алексея. Температура, несмотря на
окружающий холод, явно повышалась.
В эту ночь они впервые увидели прожектор, направленный в небо.
Далеко, явно за горизонтом, луч света играл в облаках…
Но насколько бы им не хотелось побыстрее идти, пришлось
остановиться, чтобы разжечь костёр: Алексей, лёжа на носилках
замерзал. В качестве топлива использовали сухую траву, которая
изредка попадалась вместе с высохшим кустарником.
Рик предложил обложить Алексея травой и продолжить путь дальше…
На сбор достаточного количества травы ушло около получаса, зато все
носилки оказались словно укрыты одеялом, что дало надежду, что
тепло от тела хоть немного, но сохранится.
Когда наступило утро, диск солнца только выглянул из-за
горизонта, ребята остановились передохнуть. Марш-бросок, который
они устроили, оказался очень выматывающий. Но какова была их
радость, когда вдалеке раздался вой серены, оповещающий, что до
цели уже близко. Решение не останавливаться на день приняли
единогласно.