– Оно, Алексей?
– А я откуда знаю. Там было только про каменного истукана.
Говорю же, рукопись сильно пострадала. Но, думаю, в заданной точке
не будет двух истуканов у оврага.
– Ну оврагов тут хватает, даже я умаялся, а с истуканом вроде
как проблемы. Пошли?
– Нет, будем стоять. Пошли, конечно.
Ну да, он мог и не спрашивать, вон как Болотин приплясывает от
нетерпения. Но головы не теряет. За долгие дни совместного
путешествия он успел уяснить для себя одно непреложное правило – в
тайге его номер пятнадцатый. Первым всегда идет Сергей, он намечает
маршрут и прокладывает его, Алексей только задает общее
направление. Тут вроде все как на ладони, и опасности не
наблюдается, но привычка уже успела въесться в Болотина.
Первое впечатление Сергея об Алексее оказалось ошибочным. Как и
второе, когда он узнал о цели путешествия и все же принял будущего
напарника за чудика. Болотин был вполне адекватным и легко
находящим общий язык мужиком. Никогда не старался оспаривать
первенства Сергея и не докучал советами, если тот сам не спрашивал,
прекрасно осознавая, что Варакин знает предмет куда лучше. И
собеседником энтузиаст был хоть куда, так что вечерами у костра,
когда от усталости сразу уснуть никак не получалось, с ним было
приятно поболтать. В общем, они прекрасно ладили и понимали друг
друга.
Истукан хотя и походил на корявую, скособоченную человеческую
фигуру, явно не был рукотворным. Во всяком случае, путешественники
были уверены, что это постаралась природа и люди тут вовсе ни при
чем. Но по сути их интересовала не эта сюрреалистическая статуя, а
то, что было за ее спиной.
Овраг как бы и не был оврагом. Казалось, кто то могучим топором
рубанул по каменистой возвышенности и оставил прямой, глубокий
рубец. Склоны почти вертикальные, каменные, с небольшим наклоном.
Очень похоже на стены старинных замков, если опустить тот момент,
что уж больно массивные глыбы и все они неправильной формы. Можно
было бы помянуть ацтеков, но у них вроде камни при строительстве
все же обрабатывались, здесь же обработка отсутствовала
напрочь.
Длина оврага не больше двухсот шагов, а дальше идет смешанный
лес, вроде как видны березы. Хм. Неужели сосняк, стоящий
неприступной стеной, так быстро и просто уступил свои позиции?
Обычно это происходит постепенно, за стеной высоких сосен следует
такая же высокая стена, но уже смешанного леса, и только потом на
смену приходят лиственные деревья. А на другой стороне оврага
никаких сосен не наблюдается и в помине. Но так не бывает.