Невидимые барабанщики в глубине вражеского строя начинают
задавать очень быстрый ритм, который бегущие тут же подхватывают.
Защитники Джонсола на храмовой площади тоже готовятся, подбадривая
себя громкими криками и заученными движениями.
— Исидор, я хочу, чтобы ты держался позади. Нам нужно будет
взять на себя их мастеров, — говорит низенький старичок, рост
которого никак не соотносится с боевыми возможностями.
— Я помню, — раздраженно бросает маг и встает на ноги, чтобы
уйти в глубину строя.
В битве между двумя школами самым важным является не численное
превосходство, а количество мастеров. Обычный мастер легко одолеет
десятки рядовых адептов, а грандмастер вообще в одиночку может
стереть с лица земли крупную школу. Поэтому одним мастерам нужно
перехватывать других.
И, как понял Исидор за прошедший месяц, Анклав Чести
действительно додумался до какого-то странного способа превращения
обычного человека в кого-то более опасного. Человек смотрит на
стоящих в воинов в серых боевых накидках, и большинство из них даже
не являются магами в том понимании, которое существует в Тресте
Альманди или Норнете.
В крупной школе может обучаться до пяти тысяч учеников. Всего в
Анклаве шесть таких школ, значит, одновременно могут быть до
тридцати тысяч адептов со сверхчеловеческими возможностями. Даже на
весь Анклав это слишком большое число. Но Исидор быстро выяснил,
что каждая школа с самого начала заставляет новичков употреблять
эликсиры малой мощности и заниматься духовными практиками.
Многие не выдерживают нагрузок или зарабатывают сильнейшее
отравление, но часть все же пробуждает в себе возможности, которых
никогда прежде не было. И только мастера обычно являются теми, кто
с рождения обладает магическим талантом. Даже если в Кватансе,
Айкланде и Гироу магией это никто не называет, исключительно
«боевые искусства».
Тем временем вражеская школа переходит на бег, буквально взлетая
по лестнице храма. С разных сторон звучат приказы, поднимается
оружие и берется под контроль дыхание. В этой гражданской войне нет
правил, но есть кое-что, чего придерживаются все. А именно то, что
школы выясняют отношения между собой без участия обычных людей.
Конечно, какая-нибудь школа могла бы провести мобилизацию на
своей территории и вывести на поле боя народное ополчение в десятки
тысяч человек. Но это бы повлекло за собой то, что другие школы
поступили бы точно так же. И скрыть мобилизацию нет никакой
возможности. Нет такой магии или техники, что скроет от взоров
шпионов десятки тысячи простых людей.