— Я ни о чем не жалею, — сказала Ингрид.
Эрик кивнул.
— Я тоже.
На самом деле он жалел об одном — что не может заставить ее
уйти. Хотя куда тут уйдешь — чистое поле кругом. Только у самого
горизонта виднеются крыши домов. Деревня, похоже. Но успеют
догнать.
Он дождался, пока на краю черного облака проявится первая
фигура, и шарахнул авторским плетением, благо сил оно тянуло
немного. Но нити разорвались прежде, чем удалось сплести до конца,
как раз в уязвимой точке. Впрочем, чего он ожидал, сам же отдал его
ордену. Конечно, за пять лет узнали все.
Ингрид не мудрствуя ударила пламенем, но и оно тут же
рассыпалось.
— А я говорил, что нас хлебом-солью не встретят, — раздался
знакомый голос.
Эрик вытаращился на выходящего из облака Альмода. Они же тогда
сбежали вместе, но командир потом ушел, и Эрик обрадовался этому.
Не было у них причин друг друга любить.
— Какого рожна ты в ордене?
Удивительно, что, найдя Альмода, чистильщики не повесили его,
дважды дезертира. Но вот он, живехонек, с переливающейся всеми
цветами фибулой на плаще. А с ним — Фроди и Кнуд, и незнакомая
девчонка. Лицо против воли расплылось в улыбке. Живы. Оба до сих
пор живы, надо же!
В следующий миг до него дошло, что друзья-то живы, но если они
явились по его душу, ему конец. Пять лет назад он не мог справиться
с Альмодом, даже будучи здоровым и полным сил. Да и остальные были
хороши. Разве что про девчонку со шрамом сказать нечего, но Альмод
средних не берет. Эрик многому научился с тех пор, но сейчас
слишком ослаб. Он крепче сжал меч, изготовившись плести, Ингрид
тоже не торопилась опускать клинок.
— Это долгая история, — сказал Альмод. — Будем говорить или
драться?
Его глаза оставались холодными, цепкими. Эрик снова почувствовал
себя юнцом, которого за шкирку волокут в орден.
— Зависит от того, зачем вы пришли. Возвращаться не
уговорите.
— Меня тоже, — ввернула Ингрид.
— Не за этим. Я, конечно, должен буду доложить… но помню, что
кое-чем тебе обязан. Если не вы ночью убили командира, уйдешь
невозбранно.
— Не я. И не Ингрид. Но ты поверишь нам на слово?
— Смотря что именно вы расскажете. Пять лет назад ты был
вздорным капризным юнцом, но не трусом и не лгуном.
— Всегда знал, что ты меня высоко ценишь, — буркнул Эрик. — Вы
пришли по моей крови или по крови Ингрид?