– Заправитесь? – не понял сначала парень, но потом
сообразил, о чем идет речь.– Нет проблем, мы вас прикроем. Девушка
может пока поболтать с нами.
– Девушка пока потренируется прикрывать,– усмехнувшись,
решительно отрезал я.
– Тогда я ей помогу, – засмеялся он. – Вы не
возражаете?
Вопрос был адресован уже Дрике, которая улыбнулась тому в ответ.
Парень действительно был приятный – из тех, к кому сразу чувствуешь
расположение. Да и мне проще.
На самом деле получилось еще проще, потому что на помощь пришел
его приятель, тот, что сидел с собакой в укрытии. Вдвоем мы быстро
перекачали дозу остро пахнущего на жаре парящего бензина в бак, под
самую пробку, после чего я с грохотом захлопнул заднюю дверь
фургона и довольно бесцеремонно предложил Дрике прекращать светскую
беседу. И через минуту я погнал фургон обратно к шоссе.
Парень из дозора не обманул. Дорога до канала была сжата с обеих
сторон насыпями, оставившими после известных событий до крайности
неприятные воспоминания, но ничего не случилось. Примерно через
пять километров мы перемахнули мост через канал, широкий и
полноводный, и вскоре увидели развилку. Серое полотно шоссе плавно
сворачивало направо, в сторону каких-то ангаров в пустыне, а прямо
тянулась относительно хорошо накатанная грунтовка. На нее мы и
свернули, мгновенно заполучив могучий пыльный хвост.
Грунтовка оказалась почти не тряской, но довольно скользкой –
все же песок под колесами. Она лихо провела нас через заросли
сухого кустарника, затем обогнула какой-то заброшенный хоздвор и
потащила в пустыню, широко раскинувшуюся перед нами. Я скинул
скорость километров до пятидесяти в час, опасаясь угодить в
какую-нибудь колдобину или яму. По ходу дела мы спугнули довольно
облезлого, но вполне живого койота, который потрусил от нас в
сторону, время от времени оглядываясь, но без явного испуга. Вскоре
его скрыл кустарник, росший в этом месте намного гуще.
Похоже, что звери уже почувствовали, что человек отступил, отдав
ту землю, которой владел раньше, кому-то другому. И сами начали
осваивать освободившиеся пространства. Интересно, доживет ли
Америка снова до великих стад бизонов или уже нет?
Вскоре слева, в изрядном отдалении, показался туристический
трейлерный парк, на полпути к которому мы заметили четырех человек
верхом, в стетсоновских шляпах и с винтовками. Наверняка патруль из
этой самой общины Плизэнт-Лэйк. А как правильно придумали, чтобы
бензин не жечь и дороги не выбирать… Хотя для Аризоны было бы даже
странно, чтобы до такого не додумались. Лошадей здесь и сейчас
выращивают, и верхом ездить умеют очень многие местные. Дикий
Запад, чего же вы хотите.