Куда сначала? На заправку. Надпись на куске картона «Бензина
нет» видна была издалека, но я на такую благодать, как найти полную
заправку в этих краях, и не рассчитывал. Реалистом надо быть.
Обогнул колонки, одна из которых была с разбитым стеклом и
изувеченным табло, глянул на магазин. Внутри что-то есть на полках,
но вот что именно – не пойму. Ладно, сейчас выясним.
Ближе к двери – и… вроде мертвяками запахло. Но очень слабо,
так, что я даже усомнился. Были здесь раньше и куда-то свалили?
Очень может быть – что им тут делать в пустыне, где ни единой живой
души вокруг, даже сожрать некого? А магазинчик мы все же осмотрим.
Если были мертвяки, то он мог и нетронутым оказаться.
Подумав, извлек из кобуры пистолет, а затем быстро накрутил на
него толстую трубу глушителя. Для сорок пятого калибра глушитель
то, что доктор прописал: вся мощь пули на месте, она и так
дозвуковая, а шума мало. А начни я из винтовки палить – все
окрестности услышат. А раз есть возможность сделать все тихо…
Обшарпанная, крашенная в синий цвет дверь скрипнула, качнувшись
на петлях и пропуская меня в полумрак разгромленного помещения.
Даже не в полумрак, а просто тень, но контраст, когда заходишь с
еще слепящего пустынного солнца в тень, такой, что кажется – ночь
настала. Поморгал, привыкая к освещению. Принюхался. Запах сильнее
не стал, но все же он есть. Да что запах? И звук какой-то
послышался.
На полках пустота и разгром на полу. Все, что здесь было более
или менее ценного, вынесли. Газеты со стойки рассыпаны, книги в
мягких обложках, стенд с дешевыми солнцезащитными очками развален
от стены до стены. Какие-то аризонские сувениры. Под потолком висит
на кронштейне телевизор, в углу стоят торговые автоматы – тоже
пустые, с выбитыми стеклами. Нет, ничего не осталось полезного. Да
и кто оставил бы что-то на заправке, да еще у проезжей дороги?
А все же что за возня слышится? Нет, я понимаю, что вопрос
глупый и проверять ничего не надо, надо сидеть в ангаре рядом с
Дрикой и смотреть, как варятся спагетти, но как-то нет ощущения
грозящей опасности. Вот нет – и все тут.
Удерживая пистолет двумя руками, тихим скользящим шагом пошел
вперед. В зале никого, а шуршание откуда-то из-за прилавка
доносится. И запах вроде как немного усилился, но не очень сильно:
мертвяки пахнут гуще и отвратней. Я уже по вопросу «чем мертвец
пахнет» могу себя экспертом считать, впрочем, как и повальное
большинство выживших. Нанюхались уже.