Человек научился не только управлять инстинктами пчел, но и приспособил пчел к тому, чтобы они приносили пользу людям.
Чтобы пчела могла бороться с врагами, природа наделила ее грозным оружием – жалом со смертельным ядом, помогающим пчелам выживать среди множества опасностей, которые их поджидают.
Пчелы имеют очень тонкое обоняние, они способны различать огромное количество запахов, некоторые запахи действуют на пчел, как сигнал бедствия, сигнал опасности. Больше всего пчел раздражает запах собственного яда. Поэтому, если только одна пчела ужалит человека или животного, то другие пчелы, чувствуя запах, немедленно устремляются на помощь своей подруге и тоже пускают в ход жала, нападая на врага. Точно так же действует на них запах раздавленной пчелы.
Пчел также раздражает шерсть, густые темные волосы. Это вызывает у насекомых ассоциации с их самыми главными врагами – медведями. Нередко случается, что пчела, запутавшись в волосах человека, воспринимает это как угрозу для своей жизни и тотчас же переходит в наступление – жалит.
Пчелы имеют еще очень важную особенность, которую сейчас широко используют пчеловоды, – насекомые очень живо реагируют на запах дыма. В давние времена, когда дикие пчелы обитали в лесах, запах дыма был сигналом опасности номер один. Как только пчелы чувствовали запах дыма, они тут же устремлялись к меду и набирали его в свои зобики. Это делалось для того, чтобы при сигнале опасности вся семья пчел могла мгновенно сняться с места и отправиться на поиск нового жилища в другое место, где огня нет. А чтобы не погибнуть с голоду, пчелы уносили с собой необходимый запас корма в зобиках.
Стоит также поговорить и о способности семьи омолаживаться. В естественных условиях жизнь семьи продолжается до тех пор, пока какое-то стихийное бедствие, болезнь или голод не разрушат гнезда полностью и не убьют всех пчел. Пчелиная семья не подвержена старению, так как постоянно омолаживается. Поколения рабочих пчел, выполнив свое предназначение, сменяют друг друга несколько раз во время сезона, и лишь одна матка способна прожить довольно продолжительное время. Если по какой-то причине семья теряет матку, она способна тут же воспитать для себя новую королеву улья, которая и дальше станет обеспечивать семью новыми поколениями рабочих пчел.