– Что, простите? – растерянно пробормотала я, заправляя волосы за ухо. Стало чертовски жарко, мне безумно не хватало кислорода, но стоило незнакомцу сделать первую тягу, как мои губы повторили его глубокий вдох.
– Хочешь сигару? – уточнил он, странно усмехнувшись, будто что-то про себя подметив. Он играл со мной, как кот с мышкой, устанавливал свои правила и диктовал условия.
И тут я поняла, что пора бежать. Схватив сумочку со стола, резко поднялась с барного стула. Именно в этот момент бармен принес пару коктейлей и пепельницу, но я хотела на данный момент только глотнуть свежего воздуха.
– Просите, мне пора, – проговорила я, расправляя и без того ровное платье. Мои глаза бегали по залу, я старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на незнакомца. Кажется, я даже уловила пристальное внимание того дерзкого мальчишки из зала. – Я здесь по делу. Мне нужно найти хозяина бала.
– И зачем он тебе? – расслабленно протянул мужчина, а затем до меня донесся дым от сигары. Терпкая хвоя, корица и мускат.
Ненадолго задумавшись, я попыталась сформулировать то, что крутилось у меня в голове, и выдала первое, что пришло в голову:
– Это личное.
Ноги понесли меня прочь от чертовой барной стойки. Почему этот человек подсел по мне? Почему разговаривал? И почему я до сих пор ощущала на себе его взгляд? Он прожигал насквозь, и мне это не нравилось.
Судорожно вдыхая запах хвои, я обняла себя руками и попыталась скрыть дрожь. Мне не было холодно, наверняка термометр показывал больше тридцати градусов. Просто с телом творилось что-то странное… Я чувствовала себя, словно после укола адреналина.
– Могу я предложить вам плед? – услужливо предложил швейцар на крыльце заднего выхода. Бросив на него благодарный взгляд, я тут же отказалась.
«Да что с тобой, Рита?! – пробормотала я про себя. – Срочно руки в ноги и к Алану Бергу!»
Позади люди выходили курить, запах дыма заполнял легкие, но… Этого было мало. Кажется, теперь я была готова выкурить первую в своей жизни сигарету. Обернувшись по сторонам, приметила одиноко стоявшего парня. Наполовину он был скрыт веткой дерева, но это не помешало мне разглядеть дым коромыслом, стоявший вокруг него.
Приподняв платье, я пересекла разделявшее нас расстояние, прошла под деревом и уже была готова вежливо попросить сигарету, как вдруг замерла.