В конце 1914 г. Кавказскую кавалерийскую дивизию, в которую входил полк Будённого, перебросили с Западного фронта на Кавказский фронт против турок. Там за боевые отличия и храбрость он был награжден Георгиевскими медалями и Георгиевскими крестами всех степеней, которые солдат получал только за личную храбрость. Будённый стал обладателем полного банта георгиевского кавалера. Весной 1917-го он был избран председателем эскадронного и членом полкового солдатских комитетов. Во время Корниловского мятежа принимал участие в разоружении Дикой дивизии. С приходом к власти большевиков встал на сторону Советов и быстро выдвинулся в Гражданскую войну.
Отряд Будённого, созданный при освобождении от белогвардейцев станицы Платовской, влился в реорганизованный отряд Никифорова. При реорганизации этого отряда был сформирован кавалерийский эскадрон из четырех взводов по тридцать всадников. Командиры эскадронов и командиры взводов тогда не назначались, а избирались. Командиром эскадрона избрали Будённого, командирами взводов – Городовикова, Баранникова, Морозова и Усенко. Кроме кавалерийского эскадрона, в отряде Никифорова были созданы три стрелковых батальона, каждый трехротного состава.
В марте на левом берегу реки Маныча, в хуторе Веселом, из разрозненных отрядов окрестных хуторов и станиц создается объединенный краснопартизанский отряд численностью 300 сабель. Командиром отряда был избран бывший вахмистр Б. М. Думенко. В марте отряд Думенко занял Целину и держал оборону против белоказачьих гарнизонов станиц Егорлыкской и Мечетинской.
8 мае 1918 г. в Куберле все краснопартизанские отряды объединились в один под командованием Шевкоплясова. Кавалерия из всех отрядов послужила основой для создания кавдивизиона, командиром которого Шевкоплясов назначил Думенко, а его заместителем – Будённого.
Объединенный партизанский отряд Сальского округа во второй половине июня был переименован в 1-ю Донскую советскую стрелковую дивизию. Начальником дивизии назначили Шевкоплясова, начальником штаба стал Федор Крутей. Кавалерия была сведена в 1-й крестьянский социалистический кавалерийский полк. Командиром кавалерийского полка назначили Думенко, а Будённого – его заместителем. Полк насчитывал около 1000 сабель (ЦАМО, фонд 40435, оп. 1, дело 106, л. 272).