Тайну сновидений надежно прячет Луна в своем царстве ночи. Это она навевает сон, колдует над подсознанием, что-то шепчет душе и хранит ее, ночную странницу, в подлунном (астральном) мире. Красиво, поэтично, не правда ли? Но… не научно (по мнению ученых-медиков или биологов). Не будем спорить, наша задача – познакомиться с различными точками зрения.
В настоящее время в нейробиологии и медицине существует целый раздел – сомнология, посвященный исследованиям феномена сна и его влияния на здоровье человека, а также расстройств сна и методов их лечения.
А продукт сна – сновидение – изучает наука онейрология.
Итак, что такое сон? Определений существует множество, вот одно из них: «Сон – это естественный физиологический процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем активности сознания и пониженной реакцией на окружающий мир». Или: «Сон – это особое состояние сознания человека и животных, включающее в себя ряд стадий, закономерно повторяющихся в течение ночи». Само же явление недостаточно изучено даже в наш просвещенный век. Ученые предполагают, что сон имеет следующие функции:
• обеспечивает отдых организма;
• восстанавливает иммунитет;
• играет важную роль в процессе обмена веществ;
• восстанавливает функции нервной системы;
• охлаждает организм.
Периодически эти функции оспариваются, пересматриваются, уточняются. А по большому счету до сих пор не получен ясный ответ на простой вопрос: зачем нужен сон? Для отдыха организма? Но для этого не обязательно отключать сознание. Для того чтобы отдохнул сам мозг? Но даже во сне он продолжает работать (его активность снижается всего на 10 %). В одном из интервью нейрофизиолог, доктор медицинских наук, профессор Наталья Бехтерева, долгое время руководившая Институтом мозга человека, призналась: «Наибольшей загадкой мне кажется сам факт того, что мы спим. Я думаю, что когда-то, когда наша планета обживалась, выгодно было спать в темное время суток. Так мы и делаем – по привычке. В мозгу огромное количество взаимозаменяемых элементов. Мог бы мозг устроиться так, чтобы не спать? Думаю, да. Например, у дельфинов спят по очереди левое и правое полушария…»
Еще в середине прошлого века ученые выяснили, что у человека во время сна чередуются две основные фазы: медленный и быстрый сон.