Какими же функциями наделялось состояние сна со сновидениями? Оно определяло скрытые возможности человека, его умение входить в иной мир, другие системы измерений. В этом состоянии человек мог получить информацию о своем будущем, а иногда – о будущем других людей, и тогда его сон был вещим.
Среди вещих снов встречаются сны-откровения, отличающиеся своей яркостью, образностью, конкретностью. Они толкуются однозначно. Остальные сновидения, как правило, глубоко символичны, причем у каждого человека может быть своя система символов (за исключением общих символов, трактующихся везде одинаково).
Как видите, интерес к изучению сновидений возник давно. С особой силой он вспыхнул в XIX и XX веках в связи с бурным развитием психологии, физиологии и нейрофизиологии. Многие исследователи сначала придерживались мнения о том, что сновидения представляют собой бессмысленный набор фантастических образов, исходным материалом для которых служат дневные ощущения, впечатления, переживания. Переплетаясь с воспоминаниями человека, они составляют причудливо меняющуюся канву снов.
Основатель психоанализа Зигмунд Фрейд в свое время вызвал бурю негодования в обществе, заявив, что ни один сон не является полностью бессодержательным, в каждом проявляются потаенные желания человека, чаще сексуального характера. То есть, у любого человека периодически возникают сильные желания, вступающие в противоречие с его моральными принципами, психологическими установками, а также нормами общественного поведения. Человек может не осознавать эти желания, скрывать их от самого себя, они просто будут находиться в области подсознания, под надежной охраной «цензуры». Однако ночью, когда сознание «засыпает», желания прорываются в сновидения. И вот во сне кипят страсти, проигрываются запрещенные сценарии, но все это «шифруется», переводится на особый символический язык, якобы позволяющий обмануть дремлющую в пол-ока «цензуру». Более того, в канву сна вплетаются прошлые переживания человека, его воспоминания, причем без соблюдения хронологического порядка. Вот почему проснувшемуся так трудно вспомнить содержание своего сна и понять его смысл – на первый взгляд (да и на второй, третий) все кажется полнейшей бессмыслицей. Впрочем, Фрейд считал несущественной саму картину сна, он обращал внимание на детали сновидения, его символический язык, а для толкования в работе с пациентом использовал метод свободных ассоциаций.