Рита метнулась на кухню в свой угол. Из глаз ее текли маленькие росинки слез. Она пыталась не скулить и дрожала всем телом.
С того дня собачка не отходила от меня ни на шаг. Она мешала убирать, валандалась под ногами. Если я выходила в магазин, сидела у двери и ждала моего возвращения.
– Русская, завтра мы едем на неделю на море. Возьмешь собаку к себе? Мы тебе заплатим. Смотри, какой я купальник купила Наташе! Наташа, померь! – это хозяйка с новым мужем приготовили мне сюрприз – отдых целую неделю и Рита в придачу!
Наташа, не заставив себя просить, тут же за одну секунду разделась до безтрусов на глазах всей семьи, включая меня и отчима, и надела купальник.
Все вопросы решены: купальник впору, с Ритой и со мной все улажено. Мы забыты на неделю.
Не лезть же в переполненный автобус с домашними животными, и мы отправились через весь город пешком.
Солнце уже садилось, когда я распахнула двери подвала:
– В нашем доме прибыло. Прошу любить и жаловать. Мадмуазель Рита!
Три пары глаз в гробовом молчании уставились на нас. Первым пришел в себя друг семьи Мишка:
– Отлично! Где ты такого молочного барашка надыбала? Вот мы из него чакапули и сварим (чакапули – суп из молодой баранины. Грузинское национальное блюдо). Костлявый сильно, не пойдет!
– Миха, разуй глаза! Сказано тебе – это болонка, мадемуазель Рита.
Весьма циничный Миха не сдавался:
– Откуда ты знаешь, что эта дама «мадмуазель»? Может она «мадам»?
– Знаю. Мне хозяйка говорила. Она ее никогда на случку не водила, соблюдая дык сказать, лучшие традиции старинного дворянского рода, блюдя свою честь и достоинство. Одним словом, пыталась корректировать природу и, по-моему, весьма в этом преуспела.
– Хорошо еще не кастрировали, – сердобольный Юрка первым протянул к ней руку, – эй, Чакапули, иди сюда, будем знакомиться.
Рита, быстро спрятавшись за моими ботинками, присела прямо к полу и попыталась зарычать.
– Нет, ты понял, она еще права качает! – Арис схватил ее за передние лапы и поднял на руки, – ну, что боишься, глупое растение? Будешь жить у нас, тараканов ловит, крыс гонять.
Дворцовая роскошь нашего подвала Риту восхитила. До поздней ночи она бегала по всем трем комнатам с высунутым языком, громко протяжно лаяла. Есть не стала, только три раза выпивала всю воду из любезно ей предоставленной консервной банки с надписью «кильки в томатном соусе».