«Боевые наши товарищи, солдаты! Пробил час народного освобождения.
Армия, флот и народ вместе с вами подняли святое знамя свободы, и мы, ваши товарищи, на передовых позициях, там в боях, перед лицом смерти получившие боевое крещение, одинаково с вами проливали кровь и смешивали ее с вашей на поле сражения. Верьте же, что свобода родины нам дороже всего, а свободная Россия сокрушит немецкие силы.
Помните, что спасение и победа России в нашем взаимном доверии и единодушии, а старый самодержавный строй, который за два года не сумел дать окончательной победы России над врагом, пусть сгинет навсегда.
Мы вместе с вами предаем старый строй проклятию.
Товарищи-солдаты, не бросайте ружей, берегите их, они нам здесь нужны так, как нужны и в окопах, содействуйте прекращению грабежей, водворяйте порядок, возвращайтесь в свои части для дружной работы вместе с нами.
К величайшему нашему прискорбию, как среди солдат, так и среди офицеров были предатели народного дела, и от их предательской руки пало много жертв среди честных бойцов за свободу. Но приложим общие усилия для нашего совместного единения, для окончательной победы над врагом как на фронте, так и внутри России.
Да здравствует новая, свободная, великая Россия!
Ваши товарищи-офицеры»[58].
Но это обращение офицеров к солдатам своей роли не сыграло. В казармах и на полигонах, в кубриках и на море шел дальнейший разрыв между солдатами и офицерами, и с каждым днем все глубже и глубже становилась пропасть во взаимоотношениях подчиненных с командирами. На германском фронте невиданными темпами шло братание между противостоящими сторонами; солдаты, игнорируя приказы вышестоящего начальства, сотнями, тысячами с оружием оставляли занимаемые позиции и уходили по домам. И этот процесс уже остановить было невозможно.
* * *
Как известно, Февральская революция смела царский режим. 2 марта 1917 года в Пскове император Николай II отрекся от престола в пользу своего младшего брата Михаила, но и брат императора отказался от короны, признав всю полноту власти за Временным правительством. После отречения Николая II Временное правительство собиралось отправить Романовых в Англию, о чем просил сам бывший царь. Однако этим намерениям не суждено было осуществиться, так как к тому времени ситуацию контролировало не столько Временное правительство, сколько Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов, опиравшийся на революционные массы. А его позиция в этом вопросе была совершенно определенной: арестовать царя и изолировать его от общества. 8 марта Николай Романов, находившийся в Ставке в Могилеве, решением Петроградского Совета был арестован и доставлен в Царское Село, где также под арестом к тому времени находилась и его семья: жена и пятеро детей. В ночь на 9 марта по городу поползли слухи о том, что Временное правительство решило царскую семью отправить за границу. Вот что об этом пишет очевидец тех событий поручик С. Мстиславский: