Чуть посидели и уже чувствуем – холодно. Хоть и лето, а ночи в иной раз стылым воздухом очень даже хорошо пробирают до костей. Бур-Хойла – вот она, рядом, подступила со стеной леса и теперь громко шелестит слева; сырой холод приносит с неё. Горы справа тоже не остались в стороне и значительно приблизились к реке. Впереди, за буграми, украшенными лиственничным редколесьем, пестреет снежниками склон долины соседней реки – Левой Пайеры, ограничивающей с востока местность с красивым названием Пятиречье, куда мы, собственно, и идём. Дальше дороги по карте заканчиваются, и во мне уже зреет предчувствие трудностей, с этим связанных. Я оглядываюсь по сторонам, вижу заросли карликовой берёзы высотой мне больше, чем по пояс, и предчувствие усиливается. Как предстоит нам идти? Что будет с погодой? Блуждать без дорог с грузом за плечами что-то совсем не хочется, а в тумане, когда горы накрыты плотной мглой, ошибиться легко. С огорчением понимаю, что добавить ободряющего к мыслям нечего: я не имею представления о дальнейшем пути. Что ж, будь, как говорится, что будет. Сегодня дорога – вот она, твердью хрустит под ногами, и погода стоит отличная. Значит, будем жить каждым новым прекрасным днём, учиться радоваться тому, что уже есть, не загадывая наперед – такому пониманию учит нас сама природа. Получается, и комарам надо радоваться тоже?
Редколесье быстро густеет. Появляются тёмные ели, с их ветвей, всё более широких и косматых, слипшимися струпьями ниспадают лишайники. Кусты карликовой берёзы всё чаше светлеют прогалинами, желтыми и серыми мшистыми кочками. Бур-Хойла клокочет у обрыва тут же – ещё пару поворотов, и дорога берёт окончательное направление вдоль неё. Какая же она стала крупная и бурная, эта река! Между ней и дорогой, развернувшейся жёлтой скатертью средь гигантских лиственниц, удерживающих высокий берег от неизбежного обрушения, встречается с десяток туристических стоянок – все как одна прошлогодние. Видно, мы первые «ласточки» в этом году. Около одного из кострищ Иван обнаружил кусок грязной резины к своему сапогу – «останки» камеры УРАЛа, покоящейся в забвении неизвестно с каких годов, и стал со всей возможной аккуратностью выковыривать её из земли. Минут двадцать пыхтел и возился, отдувался от тут же насевших на него комаров. Сначала, как питекантроп, копал палкой и руками, потом неумело пилил тупым ножом (нормальные ножи, как известно, не продаются, а к самостоятельному изготовлению запрещены). Пока он совершал все эти странные действа, солнце позолотило маковки деревьев, собрало бисером пот на Ванином лбу и окрасило реку в бирюзовый цвет. «Какая романтика, – восторженно прокомментировал я, когда Ваня, отплёвываясь от пыли, прилаживал с трудом освобождённый от комков грязи кусок резины в качестве дополнительного груза поверх своего рюкзака, размазывая очередное полчище кровососов по лицу. – Не правда ли?»