– Профессор, я пошел в институт по комсомольской путевке – стране сейчас нужны инженеры, чтобы восстановить разрушенное войной хозяйство!
– М-да. Это стране. А вам?
– А меня послали учиться партия и комсомол, и я буду учиться!
– М-да. Это конечно. А Надежда Яхова вам кто, жена? Толковая девочка. Скажите, голубчик, но только честно: контрольные и курсовые тоже она вам пишет?
Вспыхнув, Яхов схватил зачетку и выскочил из кабинета. По дороге домой он вспомнил, что должен забрать сынишку из детского сада и, повернув к заводу, лицом к лицу столкнулся с парторгом Евстигнеевым.
– А, Яхов, а мы сегодня про тебя как раз говорили! Что это с тобой делается? Учиться не хочешь, из института бумага на тебя пришла – задолженностей много. Стыдно! На жену свою посмотри – экзамены досрочно сдает, отличница, прекрасный работник, отличная мать, а ты? Тебе партия и комсомол доверие оказали, а ты завод позоришь. Будем обсуждать тебя на общем собрании.
Иван плелся домой, держа за руку Мишку, не слушая того, что рассказывал малыш, и не отвечая на его вопросы. Голова гудела после бессонной ночи и ныла от горьких мыслей.
«Не сумел! На простые вопросы ответить не сумел, а всю ночь сидел! А она? Все ей легко, любую задачу решает, с ней главный инженер с уважением – за руку давеча здоровался. Если б я мог… Зубрил ведь – не лезет в башку проклятую эта математика! В школе-то мне Нина Егоровна по математике четыре поставила за то, что я ей всегда краны дома чинил и полки вырезал. Говорила, что руки у меня золотые».
Сынишка, увидев, что отец не в духе, затих, и до дома они дошли в полном молчании. Тихо пройдя в комнату, Иван пытался двигаться насколько мог бесшумно, чтобы отдалить момент, когда жена услышит, что они пришли, и прибежит спросить об экзамене. Раздев Мишку, он посадил его на диван, сунул игрушку, долго стоял рядом и, наконец, обреченно поплелся на кухню, прислушиваясь к доносившимся оттуда голосам.
– Да, Наденька, вашему мужу, учеба дается с большим трудом, и это не удивительно, этого следовало бы и ожидать, – говорила худая долговязая соседка Полина Николаевна.
Это была экстравагантная, немного истеричная дама лет пятидесяти, которая год назад въехала в их квартиру по ордеру от какой-то музыкальной организации. Днем она обычно расхаживала по дому в грязном распахнутом халате с папильотками на голове и курила папиросы «Казбек», вечером играла на пианино во второсортном ресторане, а в графе «социальное положение» крупным почерком писала «из дворян».