(Слово сорок пятое). То есть земной, первосозданный рай, данный Богом первым людям, в котором обитали и животные, был прообразом Рая Небесного.
Часто верующие, рассуждая о посмертной участи животных, прибегают к пророчеству святого апостола Павла. «Ибо думаю, – пишет апостол, – что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас. Ибо тварь с надеждою ожидает откровения сынов Божиих, потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее, в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих. Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне; и не только [она], но и мы сами, имея начаток Духа, и мы в себе стенаем, ожидая усыновления, искупления тела нашего. Ибо мы спасены в надежде» (Рим. 8:19–23).
Толкуя это место из Послания святого апостола, блаженный Августин понимает под тварью только человеческий род. Однако преподобный Симеон Новый Богослов видит в словах апостола указание на будущее обновление, которое совершится над всем сотворенным Богом миром: «Полагаю, что ни один христианин не подумает не поверить словам Господа, давшего обетование сделать небо новым и землю новою», – пишет он и поясняет, что подобно тому, как человек воскреснет в собственном теле, разрушающемся по смерти, но не обращающемся в ничто, «так и небо и земля со всем, что на ней, т. е. вся тварь имеет возобновлена быть и освобождена от работы тлению». «Таким же образом, – продолжает святой Симеон Новый Богослов, – и тварь, обветшавшая и ставшая непотребною по грехам нашим, будет Богом Творцом как бы растоплена в огне и перелита, и явится новою, несравненно светлейшую, нежели как она теперь есть» (Слово сорок пятое).
Такого же мнения придерживается и святитель Иоанн Златоуст. Толкуя слова апостола Павла – «сама тварь освобождена будет от рабства», – святитель задает вопрос: «Что значит “сама”?» И отвечает, что не только человек, но и низшие создания – «то, что ниже тебя, что не имеет ни разума, ни чувств» – примут блага вечной жизни. Все творения Божии освободятся от рабства, приобретя природу, подобную «благообразию тела воскресшего человека». «Как тварь соделалась тленною, когда твое тело стало тленным, так и тогда, когда тело твое будет нетленным, и тварь последует за ним и сделается соответственной ему».