Но… это не раздражало.
Напротив, она, бледная женщина со светлыми волосами, смотрелась естественной частью этого живого мира… пожалуй, довольно нечеловеческой частью.
Куда более нечеловеческой, чем Арвис.
Глеб помог поднять поднос.
И расставил чашки.
Принял высокий заварочный чайник. И сам наполнил чашки ароматным, куда более ароматным, нежели в столичной чайной, напитком.
- С липовым цветом и мятой, - пояснила Анна, устраиваясь напротив. – Надеюсь, вы не возражаете?
- Ничуть.
- Рекомендую добавить гречишный мед, если любите сладкое. Сахар убивает вкус.
Гудели пчелы, но где-то далеко, и гул этот не вызывал страха, хотя стыдно признаться, но пчел Глеб побаивался. Чай был терпким и сладковатым сам по себе, мятные ноты – легкими. А липа… липа – это всегда липа.
- Арвис… он ведь из радужного народа, верно?
- Исшхас, - согласился Глеб. – Так они себя называют. Но в нем лишь половина крови, а как такое получилось… не буду лгать, что знаю. Предположу.
Небо было светлым.
Солнце – ярким.
Женщина молчала, ожидая продолжения истории, которая станет своеобразной платой за чай и несколько минут покоя.
- У исшхас есть обычай. Они отпускают молодняк гулять по миру, полагая, что тем стоит удовлетворить свое любопытство, а заодно узнать, что и вне холмов есть жизнь. Молодые отличаются от стариков. Они гибче. Куда лояльней к людям. И порой ищут странного… к примеру, связываются с человеческими женщинами. Реже – с мужчинами…
…та деревушка называлась Малые Козлики. И забавно, что козлов в ней не было, не считая, разве что, двуногих.
Обыкновенная.
Приткнувшаяся меж двух речушек, подпертая с одной стороны лесом, она жила себе своей неторопливой жизнью, в которое время, казалось, вовсе отсутствовало. Здесь менялись дни и сезоны, но… не люди. Да, кто-то появлялся на свет, кто-то умирал, однако что это меняло?
Нет, деревня не была бедной.
Беленые стены домов. Соломенные крыши, а местами и дранкой крытые. Просторные дворы и скот, который здесь ценили куда больше людей.
Тогда еще на подходе Глеба поразили местные коровы – невысокие, но какие-то до того ладные, что взгляд не отвести. Их шкуры цвета темной меди лоснились. Белые рога были круты и остры с виду, а глаза полны печали.
…будто знали.
Его напоили молоком. Просто так, ибо путников положено встречать, ведь всяк знает, что, с идущим по дороге и милость Господня, а уж какая, так то от хозяина зависит.