Из ямы несло тьмой.
А еще болью, гнилью и характерной вонью отхожего места.
- Фу, завтра соломки принесу…
- Кому? – поинтересовался Глеб, и женщина ойкнула, схватилась за сердце. Она охнула, покачнулась было, но упасть Глеб не позволил. Подхватил под ручку и предложил: - Сама расскажешь или как?
- К тому времени, как интересное положение девушки стало заметно, скот уже в достаточной мере переменился, чтобы гулящую не побили камнями. В деревнях живы некоторые суеверия.
…так, господин магик, она же ж с лесным человеком спуталася, - староста разводил руками и недовольно поглядывал на жену, будто именно ее полагая виноватой во всех нынешних бедах. – А они только и радые отродье свое честным людям подбросить.
Отродье сидело на цепи.
Оно было тощим.
Грязным.
И злым.
Оно скалилось одинаково, что на Глеба, что на старосту, признавая лишь старостиху с ее котелками. Оно ело из корытца, шумно чавкая и запихивая обеими руками варево из картофельных очисток и каши, щедро заправленное сывороткой.
…а еще оно было темным.
- Мы ж его честь по чести в лес носили, на три ночи. Так не забрали же ж, - староста чесал бороду, а Глеб пытался понять, что ему с полукровкой делать. Оставлять было нельзя, дар давно уже очнулся и перешел в активную фазу. Чудо просто, что малец никого не угробил. – Мы б его того, да… тогда ж что с коровками станется? Коровки-то больно ладные… а молоко-то, молоко… мед, а не молоко…
Анна слушала внимательно. Она подперла щеку рукой, и солнце коснулось бледной ее кожи, сделав ее будто прозрачной.
Над ее волосами плясали пылинки.
А неведомое растение с толстыми мясистыми листьями точно опустилось ниже, пытаясь коснуться этих волос.
- Они побоялись избавиться от мальчишки. Но и принять его не приняли. Будь он человеком, да… поговорили б люди, но и только. А вот ту, что с нелюдью спуталась, и камнями закидать могли.
…так же ж дочка… единственная… как же ж… мы же ж… свадебку в том годе… вона, дом тут поставили… коровок дали…
…не из жалости.
Из того же нежелания упускать ту, кому посчастливилось – или напротив? – получить дар.
- Сельчанам сказали, что дитё родилось мертвым. В деревнях такое бывает. Там порой… не любят ненужный приплод, - это признание далось нелегко. – А мальчонку сперва растили в доме, с поросятами, а там уже в яму посадили.