***
– Ну где тебя носит, Алин? – встревоженный голос матери проникал в самое сердце. – Ты время видела, уже почти десять. Мы с папой уже уходим, ты взяла ключ?
– Да, мам, не волнуйся. Мы тут с девчонками в кафешке зависаем. Ключ есть, я уже скоро. Идите, веселитесь. Бабушке привет от меня! – придав голосу весёлые нотки, Алина враньём успокоила мать и сбросила звонок. Вот и осталась она одна во всем мире в Новогоднюю ночь. Пусть родители отдохнут от забот в гостях у бабули, а Максим пусть и дальше лелеет своё непомерно раздутое эго. Да ну его, зачем он ей сдался. Заносчивый высокомерный красавчик. Но сердце предательски дрогнуло, а на глаза навернулись горячие слёзы.
Домой идти не хотелось. На улицах города, в окружении праздничной круговерти, Алина слилась с монотонным гуденьем машин, с лёгким скрипом хрустящего снега. Девушка пересекла шумный проспект и углубилась в завьюженный парк, ища приюта в дивном уголке городского уюта. Медленно шагая по расчищенной дорожке, она подняла вверх лицо. Холодные пушинки, величаво покачиваясь, торопились к земле, чтобы слиться в единое целое с белоснежным искрящимся покрывалом. Падали к ней на лицо, смешивались со слезами, успокаивали стенающую душу. Так и шагала она, ловя на язык снежинки, зажмурив глаза, продолжая сжимать в кулаке внезапный подарок судьбы. Налетев на скамейку, девушка пошатнулась и, балансируя на одной ноге, угрожающе накренилась назад. Пытаясь устоять, она судорожно замахала руками. Хватка ослабела, и кулак непроизвольно разжался. Игрушка выскользнула и полетела вперед, ведомая чьей-то незримой рукой.
– Ай! – болезненный вскрик заставил Алину напрячься. Неужели она в кого-то попала? Вот незадача, вроде бы в парке никого не было. Все разбежались по тёплым квартирам готовить праздничные столы. А тут…
Испуганно подняв глаза, Алина наткнулась на серый рассерженный взгляд.
– Да что же это такое? Ты что, преследуешь меня? – злобный окрик хлестанул по ушам не хуже кнута. Девушка поморщилась, глаза её округлились. Определённо это был он. Тот самый актёр из торгового центра.
– Хм… Прости, я случайно… – смиренно потупила взор, как нашкодивший кот.
– Ну да, конечно. Смотреть надо, куда падаешь и кидаешь. Из-за тебя я лишился работы, – нахмурился парень, теребя в пальцах серебристую ёлочку.