Несмотря на столь интригующее название болезни, она ужасна. На
определенном этапе, зачастую в младенчестве, но иногда в детском
или подростковом возрасте человек перестает расти и стареть. Идут
годы, а он выглядит как ребенок. Младенцы и маленькие дети долго не
живут и остаются сознанием в своём возрасте. Тем же, у кого
взросление прервалось в подростковом возрасте, повезло больше —
никаких проблем с развитием мозга и продолжительностью жизни, так
ещё и половая функция работает. Брэд оказался как раз из таких
счастливчиков. Да, именно счастливчиков, ведь заболевание настигло
его довольно поздно. Окончательно расти он перестал в четырнадцать,
но остался с внешностью тринадцатилетнего. Могло быть куда хуже,
если бы болезнь остановила его развитие раньше.
Если бы старение вообще останавливалось, можно было бы даже
позавидовать Брэду. Пускай он всегда выглядит на тринадцать, зато
может жить вечно. Но это так не работает. Его организм старел и
изнашивался так же, как у других людей. С возрастом у него
появились морщины и седина, а также стали болеть спина и суставы.
Но то в более позднем возрасте. А лет до сорока его ни с первого,
ни со второго взгляда было не отличить от подростка.
Из-за столь специфической внешности у Брэда была масса проблем.
Когда люди узнавали его реальный возраст, у них всегда была одна и
та же реакция — шок и трепет. Всегда первой реакцией следовало
неверие, люди считали, что он их обманывает. Это в Хьюстоне каждый
житель знал Грина, поэтому на него за рулём автомобиля никто не
обращал внимания. Но стоило ему выехать за пределы посёлка, как
начинались проблемы. Каждый считал своим долгом позвонить копам и
сообщить о ребёнке, который управляет транспортным средством. Его
постоянно останавливали копы и приходилось им доказывать свой
реальный возраст.
При выходе в люди Грин ощущал себя участником развлекательного
шоу. Когда он брал пиво в продуктовом, когда покупал презервативы в
аптеке — он будто знаменитость, а остальные люди — папарацци. С
развитием доставки всё стало куда проще. Он предпочитал многие вещи
заказывать через интернет с доставкой на дом.
Получить инвалидность в штатах весьма непросто. Лучше всего для
этого обзавестись адвокатом. Если бы Грин был карликом и его рост
не дотягивал до стандарта, то он имел бы шансы на получение
социального пособия. Но его случай уникальный. Да, выглядит как
пацан, но с ростом в сто сорок девять сантиметров, что выше
максимальной планки для инвалидности в сто сорок пять сантиметров.
Плюс его болезнь не значится в списке заболеваний, по которым
требуется выплачивать пособие. К тому же по медицинским показаниям
он не имеет ограничений трудоспособности: две руки, две ноги,
голова нормально соображает, слюни не пускает, школу закончил. А
то, что не Геракл и выглядит ребенком, так это по мнению чиновников
жизни не мешает.