Главы кланов, давно присоединившихся
к армии Владыки демонов, поздравляли правителя, а мятежники
приносили клятвы верности. Присутствовали все расы, кроме марилит,
— они были наказаны за то, что Сейла убила своего заместителя перед
сражением. Клан осудили исключительно формально, не допустив на
празднование, а вот главе досталось пятнадцать плетей и месяц
заточения в холодной темнице. Сейла согласилась на приговор с
гордостью и даже какой-то радостью, что у Владыки вызвало
раздражение — фанатичная преданность и покорность порой хуже жгучей
ненависти. Конечно, повелитель понимал, что благоговение Сейлы —
это лишь последствия клятвы верности на крови, но неприятный осадок
всё равно остался.
Внезапно в зале повисла странная
тишина: все главы кланов преклоняли колени перед Владыкой со своими
ближайшими соратниками и старейшинами, но в этот момент перед
правителем стояла единственная особа.
— Кто ты и откуда? — спросил Владыка
девушку.
— Меня зовут Амарант, я представитель
клана эладрин, живших в лесах Восточного предела.
— Представитель клана? Не глава? —
Гитцерай удивился тому, как назвалась эладрин*.
— Глава погиб в последнем сражении,
как и все остальные члены клана. Я единственная выжившая, —
глубокая печаль отразилась на лице девушки.
Эладрин близкие родственники эльфов,
поэтому между этими расами много общего: они обладали тонкими
чертами лица, стройными фигурами и впечатляющим долголетием, жили в
лесах и яро охраняли своё уединение с природой. Обычно довольно
искусны в колдовстве. Кроме незначительных особенностей, отличить
эладрин от эльфов можно лишь по глазам — у эладрин нет зрачков и
белков.
Владыка внимательнее осмотрел стоящую
перед ним девушку: среднего роста, с русыми волосами до талии и
сияющими зелёными глазами. На вид ей было чуть больше двадцати
лет.
— Значит, эладрин вымерли… — в словах
Владыки читалось искреннее сожаление и глубокая обида. Он знал, что
раса эладрин была представлена единственным кланом, как и марилит.
Мужчина зло прошептал: — Чёртов Гундольт.
Гитцерай замолчал, тихо скрипя
зубами. Поняв, что пауза затянулась, он задал вопрос:
— Тебе есть куда пойти? Есть клан,
который о тебе позаботится?
— Нет, Ваше Могущество, я осталась
одна. Сегодня я пришла не только чтобы принести клятву верности, но
и обратиться к вам с нижайшей просьбой.