— Что, как обычно? — Спросил мужчина
и, дождавшись кивка, начал зачитывать сказку: — Три девицы под
окном
Пряли поздно вечерком.
Кабы я была царица, —
Говорит одна девица, —
То на весь крещёный мир
Приготовила б я…
— Деда, ты мне это уже рассказывал, —
прервал его негодующий малыш. — Давай другую!
— Эх, Даниэль, я тебе прочитал все
сказки, которые помню. Какие-то придётся повторять.
— Так неинтересно! Лучше расскажи мне
о своих приключениях!
— Нет, дорогой мой. Молод ты ещё,
слушать такое. Может быть, лет через десять.
— Деда, а ты правда мой дед?
— Ну и вопрос! А почему ты вдруг об
этом заговорил?
— Сначала ответь! — Мальчик деловито
скрестил руки на груди.
— Я твой пра- пра- пра и ещё
несколько «пра» прадедушка. Но ты ведь не будешь меня так называть,
правильно? Поэтому зови меня просто дедушкой.
— Это правда? — Даниэль подозрительно
прищурился.
— Даже не сомневайся. Ты поразительно
похож на одного из своих предков, Алекса.
— Алекса Шмидта, основателя Ордена
Немезиды? — Лицо мальчика засияло.
— Да. Если не веришь, попроси папу
сводить тебя в республиканский зал почёта и посмотри на портрет
Алекса Шмидта. На картинах Алекс, конечно, уже совсем взрослый, но
ты сразу поймёшь, что вы очень похожи.
Мужчина ласково потрепал Даниэля по
волосам.
— Ты и впрямь сильно похож на моего
сына. Слишком сильно, — с грустной улыбкой произнёс он и обнял
мальчишку. — А теперь скажи, почему ты засомневался, что я твой
дедушка?
— Мама говорит, ты шарлатан, который
только называет себя Денисом Шмидтом.
— Мда… — Денис скривился. — Раз она
твоя мама, я не буду сердиться. Но передай ей, чтобы она вместо
своих бесполезных чаепитий с бестолковыми подружками, ходила по
музеям и почаще наведывалась в библиотеку. Скажи маме, что глупые,
необразованные женщины всегда и во всём будут уступать умным,
образованным девушкам.
— Хорошо, я передам. Деда, а что
такое шарлатан?
— Пусть тебе это мама объяснит. — Он
грустно вздохнул и вновь посмотрел на правнука. — Даниэль, я решил
снова немного попутешествовать, поэтому в следующий раз загляну к
тебе в гости совсем нескоро. — Мальчик явно расстроился, надув
губки, но Денис сразу же добавил: — Но обещаю, что к своему
возвращению выучу новые сказки. Договорились?
— Договорились!
— Вот и отлично. А пока, дорогой мой,
протяни руку. У меня есть для тебя маленький подарок.