Как отмечают практически все публикации о Кейсе, история AOL – это история успеха Стива Кейса. Некоторые называли его провидцем, за способность предвидеть будущее, исходя из реалий настоящего.
Сам Стив Кейс говорил, что с точки зрения бизнеса компания AOL превзошла все ожидания. На момент первого размещения акций в 1992 г. в компании работало всего чуть больше двух сотен сотрудников, годовая прибыль составляла 30 млн. долларов. Буквально за считанные годы America Online превратилась в корпорацию, в которой работает несколько тысяч человек. Ее прибыль в самые удачные годы составила почти 7 млрд. долларов. После первого же размещения акций компанией заинтересовались владельцы Microsoft. AOL стала первой из Интернет – фирм, которая в декабре 1998 года оказалась в списке 500 лучших компаний (Fortune 500).
Неудивительно, что у многих пользователей в США Интернет в начале своего существования всегда ассоциировался с сайтом компании AOL. Ведь организованная Кейсом компания имела множество плюсов.
Например, благодаря наличию интерактивных служб пользователи разных компьютеров могли обмениваться информацией по сети. Или просто находить нужную информацию на сайте по заданному запросу. Интерактивность заключалась в возможности диалога с системой, когда путем задания ключевых слов или выбору из списка предложенного, пользователь мог найти то, что ему нужно.
Почему же пользователи предпочитали искать информацию именно через портал AOL? Это объяснялось идеей Кейса, которая реализовалась на этом сайте и которую потом переняли многие другие порталы. А именно – при входе на сайт AOL пользователь видел перед собой очень дружественный интерфейс, где информация была, как в каталоге библиотеки, рассортирована по разделам, упорядочена.
Чтобы поддерживать свою популярность, AOL тратила миллионы долларов на адресную рассылку флоппи-дисков со своими программами и рекламу.
Сейчас в числе достоинств AOL можно назвать даже сам ее бренд. Но один из самых больших ее плюсов – это созданные ею сообщества, система интерактивного общения в Интернете ICQ, сайты сетевого общения, где пользователи могут создавать свои страницы.
Компания Кейса AOL постоянно пересекалась с компанией Microsoft. Они работали на одних и тех же информационных рынках, у них были схожие интересы: завоевание уважения и доверия пользователя