- Не совсем. То есть – совсем нет. Видишь ли... я тут умираю. От болезни. Врач сказал, что мне два-три месяца осталось.
Она увидела, как, сочувственно охнув, положил ладонь на грудь заклинатель. Кукла молчала.
- Извини, - наконец произнес мужской голос из резинового пупса. – Смертельные болезни, посылаемые людям, - это божий промысел. Испытания для них. Кто-то, вроде меня, с этим ничего поделать не может.
Рай поникла. Опустила разочарованно взгляд и вздохнула. Вспыхнувшая было искорка надежды потухла, не успев разгореться.
- Но я могу продлить тебе жизнь, - сказала кукла.
Рай тотчас вскинула глаза.
- Правда? А насколько?
Кукла помолчала, словно прикидывая что-то в уме, потом ответила:
- Если отделю от себя частицу моей силы и помещу в тебя, это продлит тебе жизнь лет на пять. Но это на глаз. Точно предсказать невозможно.
- Меня устраивает! – поспешно воскликнула Рай.
- Будем считать это обменом за каплю твоей крови, - сказала кукла. – Ну а за то, что помогла мне сегодня, я, так уж и быть, исполню парочку твоих желаний.
Тут Рай не удержалась и внесла встречное предложение:
- Пять.
Кукла, кажется, опешила. По крайней мере, пауза затянулась. Рай только слышала, как усмехнулся в сторонку заклинатель.
- Три, - твердо произнес голос из куклы.
- Четыре, - решила быть понастойчивее Рай; с этого резинового пупса не убудет, а у нее времени в жизни мало осталось, надо как можно больше всего успеть – пусть он ей поможет, раз желания исполнять умеет. В конце концов, не зря же она терпела его гонор и грубое обращение.
- Слушай, а ты не ошибся? – скептически спросила у заклинателя кукла. – Она точно Невинная Душа? А то меня терзают сомнения.
- Еще какая невинная, - вставила Рай. – Даже мой гинеколог считает, что я безнадежна – вот, насколько невинная.
- О, умоляю, - простонала кукла. – Вот только от таких подробностей меня избавь, пожалуйста.
- Как скажешь, - легко согласилась Рай; она вообще решила быть послушной в благодарность за кучу обещанных куклой приятных бонусов.
- Пусть будет четыре, - расщедрилась кукла. – Некогда спорить.
И обращаясь уже к заклинателю, велела:
- Бери у нее кровь и вытащи меня наконец отсюда.
- Ну что ж, - потирая руки, произнес заклинатель. – Следуйте за мной.
Рай не стала задавать лишних вопросов, взяла со стола куклу и, прижав к себе, последовала за хозяином квартиры. Подойдя к дальней стене, он приподнял настенный ковер явно ручной работы – за ним внезапно обнаружилась низенькая дверь. Толкнув ее, заклинатель вошел внутрь, и Рай, не долго думая, переступила порог.