Еще больше проявляя осторожность, я стал красться к чужой
стоянке. Метрах в десяти от костра заметил троих человек. Один,
спал, тихо сопел, укутавшись в войлочный плащ, а двое сидели у огня
и негромко беседовали. Лошадей у путников не было, что совсем не
странно в такой чаще. Зато было оружие. Не охотничье, а боевое.
Один из незнакомцев как раз чистил короткий обоюдоострый кинжал.
Точно не промысловое оружие. Таким хорошо пробивать кольчуги или
бить в стыки доспехов. Осмотревшись определил направление ветра.
Незаметно и осторожно сместился чуть правей чтобы не выдать себя
запахом. Затаился у корней высокого дуба и стал прислушиваться.
- …в замке у барона. Я насчитал не больше трех десятков дружины.
Остальные или в разъездах, или собирают подать. Как раз срок
подошел, обычно в это время и собирают.
- Так значит, к концу недели казна будет полной. – Спросил тот,
что чистил кинжал.
Его лицо я видел отчетливо, а вот второго никак не рассмотрел,
он спиной ко мне сидел.
- Да, так и есть. Пока барон не соберется в графство на весенние
торжества, все сборы и налоги будет держать в крепости.
- Времени мало. Некогда ждать. Князь требует, чтобы мы
подготовились к вторжению. Приграничных баронов надо проредить.
Организуем наблюдение. И подготовим засаду. Завтра же возвращайся в
замок и постарайся узнать, когда барон покинет его. В крепости нам
его не взять. А вот на охоте, или при выезде, он много охраны с
собой не берет. Наш отряд пока скрывается у заброшенной мельницы на
холмах. Место там неприглядное, старый горельник, чужаков издали
видать. Найдешь нас там Хавар.
- Как скажите господин.
- Северным дикарям это лето покажется жарким. Наши люди в
столице уже ждут сигнала.
Дальше разговор пошел на отвлеченные темы. Я понял, что
готовится провокация перед нападением. Судя по всему, мне удалось
подслушать разговор шпиона и его куратора. Соседнее, восточное
княжество уже не раз устраивало пограничные конфликты. Сколько себя
помню, местная знать все время грызлась. Никогда не понимал,
почему, когда есть возможность прирастать землями в любом
направлении, выбирают именно то, которое уже кем-то занято.
Неслышно удаляясь от стоянки, я был сосредоточен на том чтобы
наверняка остаться незамеченным. Надо предупредить барона о
готовящемся покушении и вторжении со стороны князя. Ведь меня лично
это касается в первую очередь. Войска захватчиков в любом случае
будут двигаться по большому тракту, а значит мимо нашей деревни не
пройдут. Убивать безобидных крестьян, конечно не будут, зачем им
это если собрались захватывать обжитые земли, но пограбить могут.
Примерно через километр, стараясь быть точно уверенным что меня не
обнаружат, и не услышат, я прибавил шаг. Еще через пол часа пути
перешел на легкий бег, не забывая выбирать тропы где мои следы
затеряются и будут почти не заметны. Хотя, мало кто из местных
охотников мог уверенно идти по следу, лишь приметы зверя
высматривали, метки да лежбища.