***
Княжество Иган расположилось в огромной цветущей долине, через
которую протекало не меньше десятка бурных горных рек. Здесь были
цветущие сады, сочные пастбища огромные стада коров и быков, овец и
коз. Сам княжеский замок совсем не напоминал известные мне крепости
баронов или форты королевской стражи. Дворец князя даже забора не
имел. Не высокое, всего лишь в два этажа здание утопало в зелени
фруктовых садов. На входе в долину имелись с десяток богатых
деревень. А перед княжеским замком небольшой городок. Вся эта
умиротворенность и даже богатство, напоминало мне горную Швейцарию
из моего прошлого мира. Сам я там никогда не был, но читал и видел
восторженные отзывы и фильмы. Здесь в княжестве, все было примерно
так же, с учетом поправки на эпоху, мир, и строй. Вот только
горнолыжных курортов не хватало. Население княжества составляло
примерно триста тысяч человек, и все они равномерно и незаметно
рассредоточились по огромной горной долине. В каждом крупном
поселении был свой аристократ, вассал, князя, который присматривал
за крестьянами и пастухами, оберегал их и собирал налоги. От
деревни до деревни, в среднем, было километров пять – десять. Вся
же долина была километров пятьдесят в длину и не меньше тридцати в
средней части. Ведущая в долину единственная дорога разветвлялась
на десятки ответвлений к деревням и хуторам, а в конце упиралась в
городок.
На входе в долину стояла довольно высокая башня, с которой как
мне казалось, открывался вид на несколько десятков километров. У
башни был небольшой пограничный пункт. Как и прежде, все самые
дорогие вещи я припрятал в лесу, оборудовав надежный тайник, и уже
к пограничному пункту подходил с мелочью в кошельке и с простым,
охотничьим снаряжением. Единственное что я нес с собой это одна
древняя книга. Пришлось рискнуть. Как оказалось, зря я переживал.
Пограничный пост, лишь разъяснил мне правила поведения в княжестве,
и так как я не являлся подданным, то должен был заплатить разовый
налог в размере одной серебряной монеты. Это такса для
простолюдина. С дворян и аристократов, брали впятеро больше. Были
исключения, относительно кровных родственников, и приглашений, но
меня они не касались. Опытные, хорошо вооруженные, бдительные, но в
то же время очень добродушные и не злобные солдаты отнеслись ко мне
вполне гостеприимно и даже подсказали где можно недорого устроиться
на постой за умеренную плату. Постоялых дворов здесь не было,
только гостиницы. Но некоторые горожане охотно могли сдать комнату
или даже целый этаж в своем доме гостям за плату втрое меньшую чем
в гостинице. Меня это вполне устраивало. Роскошный отель мне как бы
не по статусу, а угол с лежанкой, на которой можно выспаться, меня
вполне устроит. Целью моего визита стражники не интересовались.
Казалось, что их вообще ни что не волнует. Плати и проходи, нет
проблем.