Понимая, что другого шанса не будет, парень рванул к противнику.
Потом, вспоминая этот момент, он понимал, что если бы не удача и
плоды нехитрого плана оставшегося безымянным охотника, он бы не
пережил тот день. Но все получилось, как получилось: окончательно
обезумевшая от боли тварь рывком повернулась и ее поврежденная в
самом начале боя нога наконец не выдержала, подламываясь, отчего
Жнец завалился на колени, приземляясь на инстинктивно выставленные
конечности и подставляя абсолютно беззащитную спину.
***
За следующие четыре года Томас потерял счет боям, в которых ему
приходилось участвовать. Монстры и люди, порой бывшие хуже любого
обитателя Пустошей – все смешалось воедино. Он убивал и выживал.
Тело разукрасили шрамы, а разум и душу все больше охватывало тупое
безразличие. Его не могли убить противники, а зрителям позволялось
решать судьбу лишь проигравшего, но не победителя.Все чаще парень
начинал задумываться о том, чтобы просто опустить в одном из боев
клинок и наконец позволить очередному отбросу окончить этот
затяжной ад. Но в такие моменты перед глазами вставал образ семьи –
и он вновь побеждал в поединке. И еще. И еще.
Зрители любили его бои. Он даже получил собственное прозвище,
что было большой редкостью – слишком многие погибали, не успев хоть
сколько-то запомниться толпе. Вечный демон Арены, вот как они его
звали. Томас усмехнулся… Это прозвище, когда-то нравившееся и даже
льстившее ему, с каждым годом все больше казалось злой насмешкой.
Вечный… Действительно, казалось, он тут уже целую вечность.
Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь сюда попадет
действительно умелый воин или охотники ухитрятся выловить одного из
Саракк’хов Пустошей, уничтожение которых та еще задачка даже для
полноценного магистра магии, не то что «обычного» человека с
железякой в руке…
Одной из немногих «привилегий» бойцов Арен была возможность
пробиться наверх – пройдя десятки и сотни боев, ветераны
заслуживали себе славу, деньги, удобства. Известность, которую
приобретали на Арене сильнейшие и наиболее везучие бойцы, приносила
им рекламные контракты, участия в различных телешоу и так далее.
Можно было даже проложить путь к свободе, но не в этом случае. Том
не знал, было ли тому причиной его статус последнего из клана Абель
и личная просьба врага к хозяевам Арены не выпустить его отсюда
живым, или же что-то другое. Да и без разницы, на самом деле. В
день своего совершеннолетия он наконец решил для себя, что в этом
году Арена лишится своего Вечного демона. Однако имена погибшего
клана и Мастера не позволяли ему умереть, просто бросившись на свой
же клинок. Поэтому он решил попробовать.