Попрощавшись с пилотом, который передал ей контакт для связи и
предупредил, что ближайшая база, которая согласовала его пребывание
в течение нескольких дней на своей территории находится в десяти
километрах от точки сбора. Кивнув, показывая, что все поняла,
девушка подхватила рюкзак и спрыгнула на землю.
Закинув рюкзак на плечи и поправив амуницию, она бодрым шагом
выдвинулась в сторону точки сбора – километр пешего пути был для
нее сущей ерундой.
Подходя к точке сбора, она издалека увидела свою группу –
похоже, все собрались чуть раньше назначенного срока и дожидались
только ее. Смущаться девушка и не подумала – прибыла точно к
согласованному времени, не опоздала, так что все нормально.
Группа выглядела удивительно боевито. Каждый из участников был
одет в защитный костюм и вооружен. Тем, кто не мог похвастаться
собственной амуницией, все необходимое предоставляла Академия.
Таких здесь было четверо – два парня-воина, вооруженных
современными стрелковыми комплексами и двое девушек из неклановых
магов.
Облаченные в одинаковые черные защитные костюмы Академии, они
сидели немного поодаль основной группы, расположившейся на земле
вокруг небольшого костерка. В лицо так и пахнуло какой-то походной
романтикой… Не хватало только тихого бренчания гитары в руках у
кого-нибудь из парней.
Чуть поодаль от ребят беседовали наставник и приданный группе
сталкер. Если первого девушка уже видела, то вот на втором
задержала внимательный взгляд. Вокруг Плешей ходило множество баек,
историй и даже анекдотов, поэтому Алисе было действительно
интересно посмотреть на настоящего живого сталкера. Впрочем, ничего
из того, что когда-то слышала, она не заметила – никаких хвостов,
рогов или оружия, сделанного из частей тел монстров – обычный
крепкий мужчина лет тридцати пяти, одетый в заметно более мощный,
нежели на студентах, защитный костюм. Из-за его плеча торчал
приклад какого-то незнакомого девушке стрелкового комплекса, а на
поясе, помимо огромного пистолета, в специальном чехле висел
солидного вида топор. Плотно набитая разгрузка и заправленные в
берцы штаны завершали картину, действительно внушая. Не стоит
забывать и о длинном (и, надо признать, довольно уродливом шраме),
пересекавшем левую щеку человека и уходившим к отсутствующему
уху.
Уважительно кивнув, девушка перевела взгляд на наставника. Их
группе был придан один из преподавателей Академии, которого никто
из них неделю назад и знать не знал. Представившийся Скоттом
Флингсом молодой маг не производил какого-то особого впечатления –
обычный худой невысокий парень, пару лет как выпустившийся и
решивший поступить в аспирантуру. В таком же, как и на ребятах,
костюме Академии и без оружия. С точки зрения любого, более-менее
знакомого с Плешами – безрассудство, но списывать его со счетов
однозначно не стоило – все же маг B-ранга, успешно завершивший
обучение и даже ступивший на путь обучения других. Тем не менее,
когда их группу впервые познакомили с Флингсом, девушка
разочарованно вздохнула – все же B-ранг всего лишь третий из
четырех. Не слаб, но и не сказать, что силен. Даже она в свои
восемнадцать обладает таким же рангом. Однако отец с дедом быстро
разъяснили, что несмотря на одинаковый ранг, сравнение будет далеко
не в ее сторону – все же опыт и знания слишком кардинально
различаются.