***
Через пару дней Кейташи принял предложение и в
жизни Томаса появился первый наставник. Недоверие постепенно
переросло в уважение, а потом и в дружбу. Шли годы, парень рос и
набирался сил, со всей ответственностью подходя к учебе и
тренировкам. По непонятной для него причине, несмотря на все
успехи, обучение становилось все тяжелее и насыщеннее, приобретая
странный уклон: Мастер учил его исключительно боевой составляющей
магии, а многое из того, что они проходили, для него и вовсе было
пока недоступно из-за объема и насыщенности Источника. Ни Кейташи,
ни отец с дедом так и не ответили на вопрос, зачем все
это.
Искомый подростком ответ заключался в том самом
разговоре перед камином. Через неделю после того вечера глава клана
все же принял решение. Сложно сказать, было ли оно правильным, но в
итоге Абель выиграли французский аукцион. А потом еще и еще. Клан,
неизвестный за пределами Англии, постепенно набирал в Европе
репутацию и обрастал связями. Все больше богатея, они были довольны
тем, как все складывается.
***
-Уже выдохся? Слабовато, Томас, слабовато.
Давай, я же знаю: ты способен на большее, – подтрунивая над
учеником, кинул в него Кейташи небольшую молнию. Несмотря на свои
размеры, бодрила она прекрасно, поэтому наученный горьким опытом
Том, собравшись с силами, с трудом выставил вперед руку и принял
заряд на Щит. От усталости тот вышел не слишком лучшим и руку
хорошенько кольнуло.
-Мастер, мы уже больше часа сражаемся, может
перерыв? – раздраженно выдохнул парень. За последние четыре года
главной его целью стало победить наставника в бою, но сколько бы он
ни тренировался, сколько бы ни сидел ночами за трактатами по магии,
превзойти японца пока не получалось. И это злило... Очень
злило.
-Ученик, что я тебе говорил? Враг не даст тебе
передышку, не будет ждать, пока ты сосредоточишься. И уж точно не
будет использовать едва запитанную молнию. Ты всегда должен быть
лучше, сильнее, умнее. Понятно?
-Да, мастер, - уныло протянул Том.
-Тогда продолжаем, – в небольшом тренировочном
зале поместья главной семьи клана Абель в Марселе вновь зазвенели
клинки и заискрили отблески применяемых заклинаний.
-Прошу прощения, я не помешал? – осторожно
спросил появившийся спустя полчаса слуга.
-Вы что-то хотели? – не оборачиваясь, холодно
спросил Кейташи, наблюдая за пытающимся отдышаться
Томасом.