– Я не «кто попало», тетя! – тут же набычился Андрей, прижимая к своей груди маленькое «сопливое счастье». – Я боевой офицер! Хоть и на пенсии…
– На пенсии?! Тебе сколько лет, парень?
– Двадцать четыре, с половиной!
– С половиной… – проговорил мужик. – Афганистан?
– И он тоже… Вначале…
– Мальчики-мальчики… – Глаза женщины вдруг, в одну секунду, наполнились слезами.
– Кто-то из ваших там остался? – спросил Андрей скорее для проформы – он и так уже все понял.
– Сын… В 79-м… При штурме аминовского дворца… Капитаном в «Зените» служил… Пашка… Наш старший… – задумчиво проговорил мужик, углубляясь в свои мысли.
– Теперь «Зенит» называется «Вымпелом» – спецназ ГРУ… – Филин автоматически расставил точки над «i».
А мужчина, не замечая ни мокрых глаз жены, ни комментария Андрея, медленно говорил дальше:
– А Санька… В 82-м… Недавно десять лет отметили… – продолжил он с окаменевшим лицом. – Тоже офицерствовал… В десанте… Всего-то полгода и успел…
– Земля им пухом… – прошептал Андрей.
– А знаешь! Забирай его! Просто так забирай, без денег! – Женщина взглянула на мужа и получила согласный кивок головой. – Ты человек хороший – за километр видно, хоть и горячий, да это и понятно… А мы тебе со щенком помогать будем, по всем вопросам! Мы из него еще чемпиона вырастим!..
Эти слова были пророческими.
– Как же назвать тебя? – Андрей обратился к сладко сопевшему «в две дырки», пригревшемуся на его руках щенку.
– А никак! У него по рождению уже есть имя: Майкл-Дан!
– Во как! – удивился Андрей.
– …А вы его Даном зовите – так проще будет…
Так в его доме появился Дан…
Ах, сколько же поначалу добавилось у них проблем и забот!
Щенок – тот же ребенок! Такой же беззащитный, жаждущий душевной теплоты и заботы малыш…
И выгулять часа в 3 ночи, чтобы приучить не гадить в доме…
И кормежку приготовить каждый день свежую – вчерашняя еда «проходит» только у людей… Дан, кстати, с какого-то времени полюбил обыкновенную овсяную кашу (студенческая семья Андрея не могла себе позволить кулинарные изыски, а от родительской помощи он категорически отказывался) и лопал ее «за оба уха», частенько предпочитая ее мясу… А уж когда этот трехмесячный свинтус подхватил чумку…
И Андрей его вытащил…
Хотя уже и появлялись мыслишки, что Данчик не жилец – он уже и не вставал, и мочился под себя… А Андрей чувствовал какую-то ответственность за этого щенка и боролся за его жизнь, как на войне боролся за жизни своих пацанов – до самого конца…