При расширенном воспроизводстве размеры произведенного продукта и факторы производства в каждом последующем цикле увеличиваются (возрастают). Единственным источником обеспечения расширенного воспроизводства является прибавочный продукт. Его часть должна быть использована для улучшения количественных или качественных характеристик средств и предметов труда.
Принято различать два метода осуществления расширенного воспроизводства – экстенсивный и интенсивный.
Экстенсивный метод связан с количественным улучшением средств труда – расширением посевных площадей, увеличением поголовья скота; для перерабатывающей промышленности – увеличением производственных мощностей; для реализации – расширением торговых площадей либо поиском новых потребителей и организацией хозяйственных связей с ними.
Самым ярким примером экстенсивного метода воспроизводства в сельском хозяйстве является освоение целинных и залежных земель в середине 50-х годов. При сравнительно низкой урожайности вновь освоенных площадей прирост сельскохозяйственной продукции был настолько существенным, что позволил решить все имеющиеся на тот момент продовольственные проблемы.
Считается, что в аграрном секторе (особенно, в области растениеводства) резервы экстенсивного метода существенно ограничены. Однако особенность современного момента заключается в том, что именно сейчас такие резервы имеются. В результате слишком заорганизованной и местами неудачно проведенной аграрной реформы в настоящее время большое количество земель (в первую очередь, полученных в виде земельного пая при выходе из колхозов) не используется или используется не по прямому назначению. Разумеется, возвращение их в оборот потребует определенных затрат, в том числе и финансовых, но тем не менее, резерв существует. Что же касается животноводства, то и здесь имеются хорошие возможности для использования экстенсивного метода – не всегда последовательная государственная политика в части поддержки отечественных товаропроизводителей привела к тому, что производство отдельных видов продукции животноводства стало малорентабельным или вовсе убыточным. Это привело к резкому уменьшению поголовья всех категорий скота. При этом производственные площади остались на прежнем уровне.
Для интенсивного метода характерно повышение качественных характеристик процесса производства, обуславливающих повышение количества и качества конечной продукции. Улучшение качества продукции также является расширением производства, так как при равных количественных объемах стоимостная оценка более качественной продукции будет выше. В качестве направлений реализации этого метода наиболее широко используемым является повышение производительности труда, повышение урожайности культур в растениеводстве и продуктивности скота в животноводстве. Кроме того, интенсификацией можно считать осуществление программ элитного семеноводства и племенного животноводства, ряд других.