Во-первых, происходит увеличение коры надпочечников и резкий выброс в кровь катехоламинов (адреналина, норадреналина и их производных), которые приводят к мощному усилению вегетативных показателей – повышению частоты сердечных сокращений и тонуса сосудов, увеличению тонуса мышц, усилению дыхания, обогащению состава крови кислородом и глюкозой. Вследствие этого повышается готовность к экстренным действиям в сложной ситуации: бежать или драться, защищаться или прятаться.
Второй характерный признак стресса – точечное изъязвление слизистых желудка и кишечника. В период опасности работа организма перестраивается на режим траты сил, а процессы восстановления и накопления ресурсов блокируются. Выделение секретов во многих органах приостанавливается: в частности, сокращается секреция желудочного сока, что приводит к высушиванию слизистых и их естественной травматизации. С одной стороны, это защита от потребления чего-либо неподобающего в критической ситуации. С другой стороны, усвоение новых питательных веществ – энергоемкий процесс, невыгодный для организма в условиях повышенной активности.
Третья составляющая триады – угнетение работы органов, связанных с поддержанием иммунитета (сморщивание лимфатических узлов и вилочковой железы). Происходит повышение иммунной активности на первых этапах реагирования на опасность: состав крови быстро «омолаживается» за счёт поступления в кровоток большого количества лимфоцитов и синтеза тромбоцитов, но этот ресурс быстро иссякает, поэтому в дальнейшем иммунитет резко снижается.
Г. Селье считал стресс частью нашего повседневного опыта: умственные или физические усилия, эмоциональное возбуждение, утомление, боль.
В настоящее время термин «стресс» используется для обозначения целого ряда явлений:
– сильного, неблагоприятного, отрицательно влияющего на организм воздействия;
– сильной, неблагоприятной для организма физиологической или психологической реакции на действие стрессора;
– сильных, как благоприятных, так и неблагоприятных для организма реакций разного рода;
– неспецифических черт (элементов) физиологических и психологических реакций организма при сильных, экстремальных на него воздействиях, вызывающих интенсивные появления адаптационной активности;
– неспецифических черт (элементов) физиологических и психологических реакций организма, возникающих при любых реакциях организма.