Проблема власти и государства
Государство возникает в результате эволюции человеческого общества. Поначалу семья во имя общего блага и общего согласия объединяется в роды, роды в племена, племена в города, завершающая стадия – появление государства, которое базируется на общем согласии всех составляющих его лиц и служит общему благу. Первым в средние века Марсилий увидел в государстве разновидность «общественного договора» с целью достижения «общего блага».
Автор «Защитника Мира» один из первых стал проводить четкое различие между законодательной и исполнительной властями государства. Отстаивал тезис о том, что настоящий источник всякой власти – народ. От него исходит власть духовная и светская. Только он один носитель суверенитета и верховный законодатель. Притом, он писал, что власть законодательная определяет компетенцию и организацию исполнительной власти. Исполнительная власть должна осуществлять волю законодателя – народа и действовать в рамках закона. Кроме того, исполнитель законов должен избираться теми же, кем закон устанавливается, т.е. народом (выборность должностных лиц государства всех рангов).
Сословия государства
Высшее (благородные граждане) – военные, чиновники, духовенство – служат общему благу. Низшее (простые граждане) – земледельцы, ремесленники торговцы – служат своим интересам. Вместе они составляют народ, который является источником закона и власти.
Марселий Падуанский различает два вида законов по их содержанию, цели и способу обеспечения.
Божественный закон – печется о духовной жизни человека, определяет его отношение к богу, пути к вечному блаженству.
Цель человеческого закона – правда и общее благо, прочность и твердость власти, соблюдение человеческого закона обеспечивается принуждением. Государственная власть действует прежде всего посредством издания законов.
Они суть веления, подкрепленные угрозой реального наказания или обещанием реальной награды.
Эти законы государства отличаются от законов божеских, сопровождаемых посулами наград или наказаний в загробной жизни. Человеческий закон должен приниматься народом.
Форма правления
Из всех форм правления Марсилий Падуанский отдает предпочтение монархии. Он рассматривает два вида монархии – наследуемую и избранную – и проводит доказательства того, что выбранная более совершенна. Монарх, по его учению, пожизненно избирается народом, он ответственен перед народом за свои действия и подчиняется только общим законам.