Распространенность ЯБ в России – 5–10 % взрослого населения: имеется отчетливая тенденция к росту заболеваемости [4]. Болезнь встречается преимущественно у мужчин в возрасте до 50 лет, среди городского населения регистрируется в 2–3 раза чаще, чем среди сельского. В различных возрастных группах соотношение болеющих ЯБ мужчин и женщин варьирует от 4–5: 1 у молодых до 1,2: 1 у пожилых и старых людей.
Среди взрослого населения развитых стран ЯБ регистрируется (по разным данным) в 7–10 %. Распространенность ЯБ неравномерна на различных географических широтах и континентах, в разных странах и этнических группах. В высокоразвитых странах Запада за последние 10 лет наметилась определенная тенденция к уменьшению числа новых случаев ЯБ. По данным социально-экономических исследований, в нашей стране такая тенденция, к сожалению, не просматривается.
Таким образом, ЯБ по-прежнему является одним из наиболее распространенных заболеваний, принимающим в значительной части случаев неблагоприятное, «агрессивное» течение, требующим оперативного лечения, что приводит к значительным трудовым потерям, а порой – к инвалидизации больных и летальному исходу.
В целом ЯБ значительно чаще болеют в индустриально развитых странах Европы, Северной Америки и Японии, чем в развивающихся странах Африки, Азии и Латинской Америки, а в крупных промышленных центрах чаще, чем в сельской местности. Дуоденальная локализация язвы, как правило, преобладает над желудочной, особенно у людей молодого и среднего возраста (10–12: 1; после 60 лет – 2: 1). Ежегодно ЯБ возникает впервые у 0,4–0,9 % популяции. В детском возрасте ЯБ встречается сравнительно редко. Отчетливый рост заболеваемости начинается с 18–25 лет и достигает максимума в 35–40 лет (62,6 %). В целом до 40 лет ЯБ развивается у 74,6 % больных. С возрастом увеличивается число больных с желудочной локализацией язвы, особенно среди женщин, и нарастает опасность осложнений. В последнее время заметно расширяются возрастные рамки заболевания, нарастает число ювенильных (ЯБ может развиваться уже с 5–6-летнего возраста) и старческих язв. Среди всех болезней органов пищеварения на долю ЯБ приходится 15–18 %. Смертность при ЯБ не превышает 0,9 % и обусловлена в основном развитием грозных осложнений и связанными с ними хирургическими вмешательствами. До недавнего времени каждый 10-й больной ЯБ нуждался в оперативном лечении. В последние годы в связи с успехами фармакотерапии (особенно в США и странах Европы) число больных ЯБ, которым необходима операция, существенно уменьшилось.