Казалось, чего бояться можно. Ей. Которую ждет участь страшнее любых смертей.
Все равно дрожала.
Черные глаза ведуньи смотрели так, будто наизнанку выворачивали. Все могла прочесть страшная бабка. И про то, как с парнем украдкой миловалась, и про то, как молитву на ночь прочесть забывала…
Так и простояла Рая, в голову какие только мысли не приходили.
- Стоишь, - тихо проговорила ведунья, - разве так тебя мать учила гостей встречать?
Рае кричать хотелось во всю мощь легких, ей хотелось разбить все, что окружало ее с детства, ей хотелось… многого. Не осмелилась, вздохнула, к столу прошла, села, руки поставила, голову на них уронила.
Ведунья тоже к столу прошла, присела. Долго на Раю смотрела, та головы не подняла. Встала старуха, кряхтя, очаг разожгла. Сладковатый запах вмиг по дому разошелся.
- Девяносто лет мне минуло, - громко сказала, Рая вздрогнула от неожиданности, выпрямилась, ведьма смотрела страшно, пристально, от взгляда ожоги оставляя душевные.
Как ни тяжело было девушке, как ни хотелось в последние часы себя пожалеть, все светлое в своей недолгой жизни вспомнить. Не посмела ведунью перебить, лишь вздохнула тихонько, но смотрела теперь прямо, головы не наклоняя.
- Девяносто, Рая, - продолжила говорить ведунья, - при мне все начиналось. Помню, как первую невесту для Него снаряжали, помню, как отпевали ее, как родители девушки горевали. Каждую помню. Много их было. Все разные. Кто с молитвой на устах уходил, благословляя оставшихся жить по ее лишь милости. А кто бороться пытался.
Рая удивленно вскрикнула, рот сама себе рукой зажала, с недоверием посмотрела на старуху. Ни разу она о таком не слыхивала.
- Было, - кивнула ведунья. – Только вот знаешь, чем заканчивалось?
Девушка головой качнула, не знала.
- Каждую, кто против Него слово сказать осмелился, кто Ему осмелился, - поправила сама себя старуха, - ту сильнее всех уродовал он, и после смерти не тело хоронили мы, а сотню мелких кусков. При жизни резал их, каждую каплю крови выпивая. Страшно тебе? – повысила голос ведьма.
Ничего не ответила Рая, но руки дрожащие меж коленок зажала.
- Нас больше было, - взор ведуньи затуманился, словно в данный момент не в доме Раи она находилась, а там – в прошлом своем, - вот только за каждую строптивицу платили мы кровью большей. Всех родственников до третьего колена вырезал Он за неповиновение.