Согласно действующему законодательству об охране окружающей среды выделяется: государственный контроль (надзор), производственный контроль (надзор), муниципальный контроль и общественный контроль.
Муниципальный контроль в области охраны окружающей среды (муниципальный экологический контроль) на территории муниципального образования осуществляется органами местного самоуправления или уполномоченными ими органами.
Общественный контроль в области охраны окружающей среды (общественный экологический контроль) осуществляется в целях реализации права каждого на благоприятную окружающую среду и предотвращения нарушения законодательства в области охраны окружающей среды.
Общественный контроль в области охраны окружающей среды (общественный экологический контроль) осуществляется общественными и иными некоммерческими объединениями в соответствии с их уставами, а также гражданами в соответствии с законодательством.
Результаты общественного контроля в области охраны окружающей среды (общественного экологического контроля), представленные в органы государственной власти Российской Федерации, органы государственной власти субъектов Российской Федерации, органы местного самоуправления, подлежат обязательному рассмотрению в порядке, установленном законодательством.
Любому виду экологического контроля (надзора) предшествует мониторинг окружающей среды.
Экологический мониторинг (мониторинг окружающей среды) – это комплексная система наблюдений за состоянием окружающей среды, оценки и прогноза изменений состояния окружающей среды под воздействием природных и антропогенных факторов.
На федеральном уровне государственный экологический контроль (надзор) осуществляет Федеральная служба по надзору в сфере природопользования (Росприроднадзор) и ее территориальные органы на объектах хозяйственной и иной деятельности независимо от формы собственности по перечню, утвержденному Правительством РФ.
Должностные лица Росприроднадзора и его территориальных органов, осуществляющие государственный экологический контроль (надзор), являются государственными инспекторами в области охраны окружающей среды. Перечень таких лиц утвержден Постановлением Правительства РФ.
Порядок организации и проведения проверок при осуществлении федерального государственного экологического контроля (надзора) регулируется Федеральным законом от 26 декабря 2008 г. № 294-ФЗ «О гарантиях юридических лиц и индивидуальных предпринимателей при осуществлении государственного контроля (надзора) и муниципального контроля», который вступил в действие с 1 июля 2009 г.