И
это действительно был нонсенс. В Инквизицию вербовали уже
отличившихся или очень перспективных Одарённых. Тому «парню», что
повёл моих друзей обедать, вряд ли было меньше тридцати — до этого
возраста Одарённый просто не имел возможности себя проявить.
Инквизиторами становились к сорока-пятидесяти. Про исключения лично
я не слышал. А взять в аколиты юнца-курсанта? Это было просто
невозможно! И да, отбор был жесток. А про процедуру Приёма ходили
только слухи. Не очень добрые слухи.
—
Нет, не так! — вместо того, чтобы опять разгневаться, улыбнулся
брат Ласло. — Даже близко не так. Но у тебя есть он! А для Рыцаря
делается исключение.
Инквизитор кивнул на мой меч. Я также
недоумённо перевёл на него взгляд.
—
Мой меч? Рыцаря?
—
Это не просто меч. Это Артефакт предтечей, — уже с более грустной
улыбкой покачал головой инквизитор. — В нашем мире таких вещей
существует крайне мало. Все они очень ценные и за редким
исключением находятся у Инквизиции. Кое-что есть у Императора. И,
скорее всего, что-то есть у Линий, но они, в отличие от нас и
Императора, это тщательно скрывают.
—
Предтечей? — сегодня был день действительно удивительных
открытий.
—
Только не говори, что ты ничего не слышал о них!
Конечно же, я слышал! Предтечи или древние
расы — это собирательное название для неизвестных цивилизаций,
следы деятельности которых человечество встречало тут и там во
время освоения Космоса. Все данные об их разновидностях, времени
существования, возможностях и, самое главное, наследстве — были
тщательно засекречены. Однако шила в мешке не утаишь и
человечество, конечно же, знало, что ещё до того, как оно вышло в
космос, уже существовали высокоразвитые цивилизации.
Однако в течение тысячелетней экспансии
человечество так и не встретило достаточно высокоразвитую
цивилизацию, способную так же, как и мы путешествовать в
межзвёздном пространстве. И это было странно. Ведь древние руины
говорили о таких расах, существовавших ранее. Куда они подевались и
почему исчезли? Возможно, ответ имелся, но он явно оставался
недоступен безродному курсанту.
Был
ещё один странный момент. Ходили слухи, что развитые расы всё-таки
человечество встретило. И даже успело повоевать, а возможно, воюет
и сейчас. Вот только ни живых свидетелей, ни документальных
подтверждений я тоже не встречал. Да и о слухах узнал только от
разговорчивого Пашки, слова которого нужно было делить иногда на
два, а то и на три.