В водах первичного океана концентрация органических веществ увеличивалась, происходили их смешивание, взаимодействие и объединение в мелкие обособленные структуры раствора. Такие многомолекулярные структуры выдающийся русский ученый А.И. Опарин назвал коацерватными каплями или коацерватами (микросферами). В них находилась нуклеиновая кислота. Сейчас примерами микросфер служат серные бактерии, которые находят в кратерах вулканов.
Стабилизация коацерватных систем была обеспечена в первую очередь возникновением вокруг них внешнего плотного слоя, сходного со слоем клеточных мембран, а также возникновением примитивного метаболизма, т.е. коацерватные капли стали открытыми системами.
Последняя стадия биогенеза – это приобретение способности к воспроизведению, благодаря чему жизнь могла продолжаться. Кроме коацерватов в «первичном бульоне» накапливались полинуклеотиды, полипептиды и различные катализаторы, без которых невозможно образование способности к самовоспроизведению и обмену веществ.
Возникает способность к матричному синтезу и наибольшие шансы на сохранение имели те коацерваты, у которых способность к обмену веществ сочеталась со способностью к самовоспроизведению. Способность полинуклеотида к репликации обеспечила появление у них свойства наследственности и, следовательно, переход в новое качество..
Самовоспроизводящиеся системы со сложившейся стабильной последовательностью нуклеотидов в нуклеиновой кислоте уже могут быть названы живыми. Первые обитатели нашей планеты имели микроскопические размеры, были гетеротрофами и питались за счет органических веществ, растворенных в первородном океане. Постепенно в первородном океане стали иссякать органические вещества, накопившиеся в нем абиогенным путем и обменные процессы у части живых существ переориентировались на усвоение энергии солнечного света. Так в промежутке между 3,7 – 2,9 млрд. лет возникли первые фотосинтезирующие организмы.
Появление автотрофных организмов, в первую очередь зеленых растений, обеспечило дальнейший непрерывный синтез органических веществ, а, следовательно, существование и дальнейшее развитие жизни. Около 2,3 млрд. лет назад появились организмы, у которых начало формироваться ядро (прокариоты). И лишь за 1500 млн. лет до наших дней возникли первые эукариоты, давшие начало современным группам живых существ.