Среда в живописи не просто влияет на обстоятельства существования предмета, часто она доминирует, определяя все зримые (оптические) характеристики предмета. Другими словами, в живописи гармоничные предметно-средовые отношения достигаются за счет общей для предмета и материализованного (средового) пространства – единой субстанции, которая объединяет в целостный комплекс все части живописного объекта (картины).
Рассматривая средовые характеристики живописи, П. А. Флоренский отмечает, что хотя «пространство само по себе осязанию недоступно, живопись все-таки хочет истолковать его как осязательное (то есть чувственно-воспринимаемое), и для этого размещает в нем вещество, хотя бы тончайшее. Так возникает световая среда» [155]. В таком тактильном пространстве художник ощущает все вещи как бы «вылепленными самой средой», он осязает «плотности и фактуры», «насыщенности и разрежённости среды». Такое «овеществленное» пространство, объединяясь с вещью (предметом), рождает новую реальность художественного произведения, в котором уже нельзя разделить среду и предмет и обретает новые, сугубо живописные качества и ценности.
Отмечая «нераздельность вещей и пространства и невозможность дать порознь либо вещи, либо пространство», П. А. Флоренский говорит о структуре организации произведения живописи: «Тут лишь ослаблена внутренняя органически конструктивная связанность каждой вещи самой в себе… Вещи, утеряв свою органическую конструкцию, расплылись по всему пространству и захватили его. Тут нет теперь вещей, но зато в полной мере господствует начало вещественности. Иначе говоря, перед нами не пространство, а среда.» [155, с. 143].
Здесь фиксируется возникновение средового ощущения в живописном произведении. Среда обретает «овеществлённость», предметную наполненность, целостность, достигаемые за счет единой природы частиц, составляющих субстанции предмета и среды («единство, внутренняя сплошность – сплошная наполненность» динамического пространства у А. Г. Габричевского). Тем самым объясняется естественность и необходимость для живописца «материализовать» пространство, связать его с вещью (предметом), осознать вещь и пространство как нерасторжимое единство и перенести свое ощущение в картину. Живописная картина трактуется как средовое целое, «проектируемое» художником. Показывается и как бы «погружение» самого художника в среду в процессе работы, понимаемое как «погружение в картину».