Тропы и фигуры могут остаться незамеченными в силу их закрепления в языке в качестве идиом. Преобразование изобразительных средств текста требует особых трансформаций, которые должны сохранить их изначальную эстетическую и оценочную информацию.
Степень их переводимости различна. Одни не могут быть переведены вообще (например, игра слов), другие переводятся путем значительных преобразований (например, аллитерация или рифма); существует также группа стилистических средств, которые при переводе получают традиционное соответствие (например, идиомы).
Прежде всего переводчик должен определить необходимость перевода той или иной стилистической единицы. Некоторые стилистические единицы могут быть опущены при переводе, если их художественная функция незначительна, а их воспроизведение в тексте перевода не соответствует нормам переводящего языка и правилам сочетаемости языковых единиц в речи.
Художественный текст создается в определенную эпоху и сохраняет в себе черты времени создания, поэтому при переводе художественного текста встает вопрос о передаче временнóй дистанции. В силу необходимости создать равенство впечатлений, при котором восприятие современным читателем текста оригинала и текста перевода должно быть одинаковым, не допускается модернизация текстов художественной литературы. Однако текст перевода не должен достоверно копировать переводящий язык той эпохи, в которую был создан оригинал, необходимо только дать читателю понять, что текст несовременен.
На время создания текста оригинала указывают такие особенности, как слова, ставшие в современном языке историзмами и архаизмами, особые архаичные синтаксические структуры, архаичные морфологические особенности, предпочтение определенных стилистических средств. Этими же средствами можно создавать историческую стилизацию текста оригинала, которая заключается в маркировке текста с помощью архаизмов.
Одним из главных условий исторической стилизации текста перевода является отсутствие в нем слов-модернизмов, которые не существовали или не употреблялись в современном значении в то время, когда был создан оригинал.
Частотность использования архаичных элементов зависит от времени создания подлинника: чем дальше во времени отстоит подлинник от современности, тем больше архаических элементов использует переводчик, причем из имеющихся архаизмов будут избираться более древние. Это касается как лексического уровня языка, так и грамматических конструкций.