Страхование в России всегда было связано либо с непосредственным участием государства, либо с его покровительством (предоставлением страховым обществам специально установленной государственной монополии – поддержки в первое время существования). Так, возникшее в 1827 г. первое частное акционерное общество – Первое Российское Страховое Общество для страхования от огня – получило от государства монополию на страхование в важнейших губерниях России на двадцать лет. В 1835 г. начало функционировать первое в России акционерное общество страхования жизни – Российское общество страхования капиталов и доходов. В 1847 г. открылась компания «Надежда», занимавшаяся транспортным страхованием (первоначально на Черном море). В 1894 г. был установлен правительственный надзор над страховыми предприятиями и установлены общие правила отчетности. В 1906 г. в России было начато государственное страхование жизни.
В советские времена развитие страхования оказалось «замороженным» на семь десятилетий, главным образом, из-за отсутствия имущества и имущественных интересов у большинства населения, отсутствия частной собственности. Сфера страхования была монополизирована единственным страховщиком – Госстрахом СССР. Страхование имело во многом формальный характер, не фигурировало как обязательный компонент организации жизни, сам жизненный уклад был таков, что гражданам часто даже не приходило в голову страховать имущество или жизнь, страховаться от несчастных случаев или стихийных бедствий.
Ситуация резко изменилась в связи с легализацией предпринимательства в России, когда коммерческие, финансовые и хозяйственные риски сделались повседневной реальностью для десятков тысяч бизнесменов. Реальностью стала и практика страхования таких рисков. С переходом к свободной рыночной экономике и отказом от государственных монополий в России происходит быстрый рост различных коммерческих структур и в области страхования.
Резкий всплеск интереса к страховому бизнесу является естественным, объективным процессом, поскольку рыночная экономика неизбежно требует наличия разнообразных форм страховой защиты в новых условиях социальных и имущественных отношений.
Экономическая категория страхования. Как экономическая категория, страхование представляет собой систему экономических отношений, включающую совокупность форм и методов формирования целевых фондов денежных средств и их использование для возмещения ущерба при различных непредвиденных неблагоприятных явлениях, а также для оказания помощи гражданам при наступлении определенных событий в их жизни.