По временным признакам миграцию делят на постоянную (безвозвратную), временную, сезонную и маятниковую.
Безвозвратная миграция связана с окончательной сменой постоянного места жительства. Примером такой миграции может служить миграция из села в город. Временная миграция предполагает переселение на какой-то достаточно длительный, но ограниченный, часто заранее обусловленный срок, что обычно связано с работой на месте вселения. Временными являются многие переселения рабочих из одних стран в другие, внутренняя миграция в удаленные и малообжитые районы (например, для работы по контракту на несколько лет) и т. п. Сезонная миграция включает ежегодные перемещения людей в определенные периоды года, например в сельскохозяйственные трудонедостаточные районы в период уборки урожая, летом – в курортные районы. Маятниковая миграция – это перемещение по относительно стабильным маршрутам в одну сторону, а затем обратно.
По степени управляемости различают организованную миграцию, осуществляемую при участии государственных или общественных органов, и неорганизованную (стихийную), которая осуществляется силами и средствами самих мигрантов без материальной или организационной помощи со стороны какихлибо учреждений. Примером организованной миграции может служить освоение целины в 1950-е гг., направление по путевкам комсомольцев на строительство важных объектов и др.
По отношению к перемещению различают добровольную, вынужденную и принудительную миграцию. Добровольная миграция осуществляется человеком по собственной воле в поисках лучшего места работы, жилья, в связи с потребностью в получении образования и т. д. Примерами последних могут служить «переброска» из Африки в Америку в XVI–XIX вв. десятков миллионов негров-рабов и практика вывоза советских граждан на работы в Германию фашистскими оккупантами в годы Великой Отечественной воины.
Под определение вынужденной миграции попадают лица, вынужденные покидать место своего жительства из-за военных действий, спасающиеся от тех или иных природных или антропогенных катаклизмов (последствия землетрясений, наводнений, промышленных аварий и т. п.). Вынужденная миграция является одной из характерных черт современности: во всем мире насчитывается в настоящее время около 20 млн беженцев. При вынужденной миграции серьезно нарушается социальная интеграция человека, из одной среды он перемещается в другую, болезненно разрывая социальные связи и искусственно создавая их на новом месте.