Профессиональная этика существует в тех сферах деятельности людей, которые вызывают наибольшее количество проблем и вопросов нравственного характера, где для регулирования поведения личности недостаточно норм общей морали, необходимы дополнительные требования. А. П. Гуськова отмечает: «Если мы говорим об этике как науке о морали, нравственности, то профессиональная этика изучает мораль тех работников, деятельность которых носит индивидуальный характер и касается преимущественно тех профессий, объектами деятельности которых выступают люди. Поэтому профессиональная этика применительно к уголовному процессу весьма необходима, ибо она помогает специалисту избегать ошибок, выбирать наиболее правильную позицию в различных ситуациях профессиональной деятельности».23
Повышенная мера моральной ответственности, обостренное чувство долга, соблюдение некоторых дополнительных норм поведения необходимы, как свидетельствует исторический опыт во врачебной, юридической, педагогической, научной и журналисткой практике, т.е. в тех сферах, где объектом является человек, где труд специалиста не укладывается в строгие формальные схемы, где от качества этого труда зависят состояние здоровья, духовный мир и положение человека в обществе. Успешное выполнение профессиональных обязанностей в этих сферах предполагает соединение квалифицированности специалистов с глубоким осознанием ответственности, готовностью безукоризненно выполнять свой долг.
Ученые-правоведы по-разному дают определения профессиональной этики.
Профессиональная этика – область этической науки, изучающая систему моральных норм и принципов, действующих в специфических условиях взаимоотношений людей в сфере определенной профессии; это специфическое действие как общеэтических норм, так и особых норм профессиональной морали, носящих аналитически-рекомендательный характер, возникающих и бытующих в данной профессиональной группе.24
И. Г. Субботина отмечает, что профессиональная этика регулирует различные аспекты применения общих норм нравственности в специфических условиях профессиональной активности людей.25
А. С. Кобликов писал о том, что профессиональная этика – это совокупность правил поведения определенной социальной группы, обеспечивающая нравственный характер взаимоотношений, обусловленных или сопряженных с профессиональной деятельностью, а также – это отрасль науки, изучающая специфику проявлений морали в различных видах деятельности.