В эстетико–педагогическом плане эстетическое мышление рассматривают как развитое эстетическое отношение к действительности, как основание интеграции личности, как внешний иерархический мотив (Е.В. Шевцов), как духовную потребность (Г. З. Апресян и др.) М. А. Верб. Л.Я. Рубина выделяют в качестве главного структурного элемента эстетического мышления – эстетический интерес.
Проявлению эстетического на разных уровнях соответствуют различные доминанты. На соматическом уровне активизируется сенсорная, моторная доминанта, которая проявляется в виде ритма, динамики, темпа. На психологическом уровне доминанта выступает как эмоционально окрашенный интегральный образ, гармонирующий личность с окружающей средой. На ментальном уровне эстетическая доминанта проявляется в виде ясной, эмоциональной, действенной логики мыслительных процессов. Внешнее проявление доминанты характеризуется выразительностью и эмоциональностью, гармоничностью и естественностью проявления чувств.
Генезис эстетического мышления и процесс его возникновения у личности студента рассматривается нами с учетом стадий: любопытство, любознательность и собственно интереса. (229).
Одним из побудителей интереса, по мнению Г.И.Щукиной, является новизна содержания, облика предмета, что порождает у личности любопытство, а следовательно происходит активизация мыслительной деятельности.
Любознательность характеризуется попыткой человека ответить на вопросы «где, когда, сколько, какой». В вопросе «какой» (красивый) наблюдается направленность на эстетические стороны объекта. Однако эта направленность проявляется эпизодически или зависит от установки педагога. Эстетические качества могут быть не замечены в других условиях. Только на стадии интереса можно наблюдать самостоятельную эстетическую активность личности. Личность с развитым эстетическим мышлением, многократно испытавшая стремление к эстетическим объектам, способна самостоятельно «перенести», направить свой интерес на другие эстетические объекты. Лишь в этом случае интерес будет носить эстетическую направленность, постепенно в процессе деятельности перерастая из интереса к эстетическим сторонам объектов в эстетическое мышление как личностное качество.
Эстетическое мышление, мы рассматриваем как активную, избирательную направленность личности, можно сделать вывод, что уровень эстетического развития будет зависеть от качества направленности личности в целом. Выделяют такие виды направленности, как личностная и общественная значимость, широта, интенсивность, устойчивость, действенность (К.К. Платонов, Д.К. Гилев, С.А. Козлова). При этом развитие у студентов эстетических чувств, эмоций зависит от интенсивности; действенность характеризуется наличием эстетических действий (деятельности); широта определяется эстетическими представлениями о разновидностях трудовой деятельности (по классификации Е.А. Климова: «природа», «человек», «техника», «знаковая система», «художественный образ»; эстетические взгляды, идеалы соотносятся с устойчивостью; эстетические вкусы, оценки показывают степень значимости для личности эстетического объекта.