Существуют балки только с одним заделанным концом, второй же является свободно висящим. Такие балки называются кронштейнами или консолями. Они используются для поддержания выступающих частей сооружений. Балки бывают деревянными, каменными, металлическими или железобетонными.
Расстояние между двумя опорами называется пролетом. Балки настилают параллельно, на одинаковом расстоянии друг от друга. Укладываются балки всегда поперек помещения, что дает возможность уменьшить пролет.
Сводами, или арками, называются криволинейные строительные конструкции, служащие для перекрытия помещений и проемов. Свод состоит из следующих элементов: опорные части свода называются пятами, верхняя – замком свода, линия, проходящая в замковой части свода и соединяющая его верхние точки называется шелыгой. Расстояние между пятами свода называется пролетом свода. Отвесная линия, опущенная из замковой части свода до встречи с прямой, соединяющей пяты, составляет стрелу подъема свода.
Самые распространенные формы сводов – коробовой, крестовый, коробовой с распалубками, сомкнутый, парусный и зеркальный. К сводам помимо этого, относятся также купольный свод и конха.
Своды выкладываются из соприкасающихся друг с другом клиновидных камней. Нагрузка свода передается на пяты. Возникает и вертикальное, и горизонтальное давление, которое называется распором.
Распор стремится раздвинуть, опрокинуть опоры, поэтому его гасят специальными конструкциями: контрфорсами (массивными пилонами, приставленными с наружной стороны сооружения) и затяжками (струнами, стягивающими опорные части сводов). Своды низких, пологих очертаний порождают больший распор. Последний уменьшается при увеличении стрелы подъема свода.
Своды позволили во много раз, по сравнению с балочной конструкцией, увеличить размеры пролетов перекрытий.
Крышей называется покрытие, завершающее сооружение и служащее для защиты его от внешней среды и, прежде всего от атмосферных осадков. Крыша состоит из внешней оболочки – кровли, и поддерживающих ее конструкций – стропил. Внутренний объем, занимаемый стропилами, носит название чердака.
Крыши бывают односкатными, двускатными, четырехскатными, мансардными, когда скаты имеют перелом с целью увеличения объема чердака.
Верхняя, горизонтальная линия пересечения скатов называется коньком крыши, наклонные линии пересечения скатов – ребрами. Наклон крыш определяется климатом, материалом кровли, стилем здания. В качестве кровельных материалов используется железо, черепица, шифер, толь и другие.