Разработана промышленная классификация бентонитового сырья, в которой все бентониты с высоким содержанием монтмориллонита разделены на три группы (У.Г. Дистанов, 19911998): бентониты для окомкования и буровых растворов; литейные бентониты; бентониты-адсорбенты.
В первую группу включены бентониты, имеющие набухаемость от 15 и выше. Все эти бентониты отличаются высоким содержанием монтмориллонита, более 80 %. Сумма обменных катионов превышает 75 мг-экв/100 г. Монтмориллонит, как правило, имеет Na-форму от природы или после активации. Из подобного бентонита могут быть получены не офлюсованные окатыши при содержании глинистой связки порядка 0,3-0,5 %, а также высокодисперсные буровые растворы. В первую группу входят: греческий (о-в Милос), индийский (западное побережье Индии), Асканское (Грузия), Таганское (Казахстан) и Огланлинское (Туркмения). Весьма близки к первой группе также бентониты некоторых участков Даш-Сахалинского и Сари-Гюхского месторождений (Азербайджан и Армения соответственно) (Грабовенский И.И. с соавт., 1984; Д.Г. Козманишвили и др., 1980).
Во вторую группу включены бентониты среднего качества с набухаемостью 9-15. Сумма обменных катионов обычно 60-75 мгэкв/100 г глины. Содержание ММ не должно быть ниже 70-80 %. Монтмориллонит обычно Ca-Mg-состава. При активации промышленные свойства такого бентонита значительно уменьшаются. К этой группе относится основное количество поступающих на рынок в данное время бентонитов Даш-Сахалинского и Сари-Гюхского месторождений и, возможно, сырье Черногорского (Десятый Хутор, Западная Сибирь), а также большинство бентонитов из месторождений Румынии, Турции и Югославии (У.Г. Дистанов, 19901998).
Бентониты третьей группы бентоподобные глины характеризуются низкой набухаемостью. Сумма обменных катионов 40-60 мг-экв/100 г сухого остатка и ниже. Содержание ММ обычно 5570 %. Монтмориллонит относится к Са-разновидности. Сюда входит сырье практически всех месторождений Центральной России, Урала, Западной Сибири и т.д. Из зарубежных – некоторые месторождения Германии. К бентонитам, которые используются как адсорбенты, предъявляются свои специфические требования. Среди примесей наиболее благоприятны цеолиты, кристобалит, опал органического происхождения. Высокими адсорбционными свойствами обладают бентониты месторождения Гумбри (Грузия), месторождений из окрестностей Нальчика (Кабардино-Балкария) и др.