Дважды уговаривать никого не пришлось. Астра пришпорила коня.
- Кто быстрей? – крикнула она через плечо, и Левера мгновенно откликнулась на вызов. Феа ещё пару секунд наблюдала, как подруги несутся галопом по узкой горной дороге, и тоже пустила коня вскачь.
Райл последовал за ними, всерьёз опасаясь, что кто-нибудь свернёт себе шею, но об этом и речи не шло.
Минут через пять трое чародеек уже видели ворота во внутренний сад. Астра, громко хохоча, пронеслась через них первой – никто не стал ей мешать.
Левера вслед за подругой остановила коня у широкой лестницы, ведущей в особняк.
Тая стояла у входа в длинном белом платье – загорелая, темноволосая, но с первого взгляда непохожая на подруг пышными завитками кудрей. Левера знала, что эта внешность почти настоящая – за исключением возраста, который Тая предпочитала скрывать. В ней действительно текла южная кровь, и она действительно с детства обладала яркой, чувственной красотой.
- Привет, - первой произнесла Левера. Она видела, что Астра, прибывшая мгновением раньше, мнётся, не решаясь обнять подругу. Астра и Тая не то чтобы не ладили… Но Астру немного пугал горячий нрав старшей подруги.
Леверу он не смущал. Она привыкла общаться с разными людьми, и понимать тоже привыкла разных людей – скрытных и холодных, горячих и импульсивных… К каждому имелся свой подход. Она неторопливо приблизилась к подруге, давая той возможность отступить, если вдруг происходящее не соответствует правилам «поместья Жемчужный Пепел» и медленно её обняла.
Тая ответила вежливым, но осторожным объятьем, прижала к себе подругу одной рукой.
- Рада вас видеть, - сказала она. – Проходите в дом.
Выбирая кресло в летнем приёмном зале, Левера машинально отметила, что добрая половина цветов и ваз – иллюзорны. Ей стало любопытно. Зародилось подозрение, что дела у подруги идут далеко не так хорошо, как та пытается показать.
«Впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят», - хмыкнула она про себя.
Феа и Тая стояли возле двери. Феа сухо отчитывала другую чародейку – видимо, за недостаточно почётный эскорт. Тая отвечала отрывисто и резко, и Левера хотела было подойти к ним, сгладить конфликт… Но потом передумала. Отвернулась, и взгляд её упал на давешнего провожатого. Тот стоял возле камина, сложив руки на животе – ни дать ни взять мраморное изваяние. На Леверу он не смотрел. «Старательно не смотрел», - поправила чародейка это наблюдение про себя.